Um ciclone mortal que atingiu o sul da África deixou extensas inundações que pareciam "oceanos do interior" em imagens do espaço tiradas apenas alguns dias após a tempestade atingir o solo.
O Sentinel-1, uma missão satélite que faz parte do programa de observação da Terra da União Européia, Copernicus, capturou imagens em 19 de março que mostravam águas de inundação de grande alcance em torno da cidade de Beira, Moçambique, na costa do Oceano Índico.
O ciclone Idai pode vir a ser "um dos piores desastres relacionados ao clima" no hemisfério sul, disse Clare Nullis, porta-voz da Organização Meteorológica Mundial.
Em Moçambique, pelo menos 1.000 pessoas são temidas mortas e dezenas de milhares perderam suas casas, de acordo com as Nações Unidas, depois que o ciclone atingiu o país em 14 de março, provocando fortes chuvas, uma tempestade e ventos fortes de até 105 km / h ( 170 km / h). O Malawi e o Zimbábue também foram severamente afetados, pois Idai continuou viajando para o oeste como uma tempestade tropical.
Herve Verhoosel, do Programa Mundial de Alimentos da ONU, disse que as inundações em Moçambique de cima parecem "oceanos interiores que se estendem por quilômetros e quilômetros.
"Esta é uma grande emergência humanitária que está aumentando a cada hora", disse Verhoosel na terça-feira (19 de março). Segundo a Cruz Vermelha, 90% da Beira, que tem uma população de cerca de 600.000 habitantes, foi danificada ou destruída.
Com as linhas de comunicação e as estradas destruídas, os esforços de resgate foram lentos e muitas pessoas continuam isoladas da ajuda.
O Sentinel-1 é responsável, em parte, pelo mapeamento de áreas inundadas - como as recentes inundações no Centro-Oeste - para ajudar nos esforços de socorro nessas situações.
Segundo a Agência Espacial Européia, as imagens obtidas antes e depois da tempestade oferecem informações imediatas aos socorristas sobre a extensão das inundações e a localização das áreas afetadas; eventualmente, esses dados de satélite também poderiam ser usados para avaliar danos ambientais e materiais.
O primeiro satélite Sentinel-1 lançado em 2014 e o segundo lançado em 2016. O par de satélites de órbita polar possui instrumentos de radar que podem "ver" no escuro, além de nuvens e chuva.
O Sentinel-1 também forneceu imagens para mapear inundações repentinas no Laos e mostrar que uma ilha onde o governo de Bangladesh deseja abrigar muçulmanos rohingya é vulnerável a inundações e ciclones frequentes.
