Uma imagem capturada por um orbitador da Agência Espacial Européia (ESA) mostrou recentemente o que parece ser uma aranha azul muito peluda estendendo suas "pernas" pela paisagem marciana.
Mas, na realidade, a chamada aranha é um padrão extenso deixado para trás em uma cordilheira por um frenesi de poeira, quando centenas ou até milhares de tornados rodopiantes se formaram na área, disseram representantes da ESA ontem (14 de março) em um comunicado.
O ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter capturou a imagem em 8 de fevereiro na região Terra Sabaea de Marte, usando o sistema de imagem em cores e superfície estéreo em cores (CaSSIS) da sonda. Trilhos azuis representam partes da cordilheira que foram raspadas e varridas pelos ventos dos tornados. Embora a cor real do material exposto pelos tornados seja vermelha escura, ela aparece em azul na imagem composta de cores; essa técnica aprimora o contraste das características da superfície, de acordo com a declaração.
Não se sabe por que tantos demônios de poeira (ou tornados de poeira) convergiram ao longo da cordilheira, embora as montanhas da região possam impactar o fluxo de massas de ar e contribuir para a formação de tornados, disseram representantes da ESA.
A sonda ExoMars, lançada em 2016, também capturou uma foto da sonda InSight da NASA em 2 de março, quando lançou seu instrumento de "toupeira" escavador no chão para provar o interior de Marte. Na imagem, o InSight aparece como uma pequena mancha branca dentro de um círculo mais escuro de rocha queimado pelos foguetes do lander durante o touchdown. Nas proximidades estão o escudo térmico e o paraquedas do InSight, que foram ejetados durante sua descida.
Outras fotos divulgadas ontem pela ESA apresentam crateras de impacto incrivelmente bem preservadas; depósitos em camadas perto da calota polar polar de Marte; e vistas 3D de crateras, dunas e afloramentos.
"Todas as imagens que estamos compartilhando hoje representam algumas das melhores dos últimos meses", disse Nicolas Thomas, pesquisador principal do CaSSIS da Universidade de Berna, na Suíça, em comunicado.
A "aranha peluda" não é a primeira foto de um filme marciano. Em 1976, a sonda Viking 1 da NASA capturou uma imagem de uma montanha em Marte que apresentava uma estranha semelhança com um rosto humano, e o rover Curiosity capturou imagens que aparentemente mostravam um rato, um lagarto e até uma colher flutuante - sem surpresa, todos eles acabou por ser rochas de formato estranho.
