Crianças que recebem a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) não apresentam risco aumentado de autismo, e isso inclui crianças que às vezes são consideradas grupos de "alto risco" para o distúrbio do neurodesenvolvimento, revela um novo estudo.
O novo estudo, publicado hoje (4 de março) na revista Annals of Internal Medicine, é um dos maiores estudos do gênero até o momento. Nele, os pesquisadores analisaram os registros de mais de 657.000 crianças nascidas na Dinamarca entre 1999 e 2010, incluindo cerca de 6.500 que haviam recebido um diagnóstico de transtorno do espectro do autismo (TEA). O TEA é uma condição de desenvolvimento neurológico que afeta a capacidade de uma pessoa se comunicar, interagir e se comportar adequadamente com outras pessoas em situações sociais.
O estudo mostra, como muitos antes, uma e outra vez, que "não deve optar por não vacinar por causa dessa associação punitiva entre MMR e autismo", disse o investigador principal do estudo, Anders Hviid, pesquisador sênior do Departamento de Pesquisa em Epidemiologia. no Statens Serum Institut em Copenhague. "Existe uma ciência muito forte de que não há associação".
A idéia de que o componente do sarampo da vacina MMR possa estar ligada ao autismo começou com um pequeno estudo de 1998, agora retraído, na revista The Lancet. Essa pesquisa analisou 12 crianças com atrasos no desenvolvimento e oito delas tiveram autismo. Desde então, ficou claro que o pesquisador principal tinha vários conflitos de interesse: havia sido pago por um escritório de advocacia que queria processar o fabricante da vacina e possuía uma patente para uma vacina "mais segura" contra o sarampo que ele havia desenvolvido antes de fazer o procedimento. Estudo de 1998, de acordo com um relatório de 2011 na revista The BMJ.
Desde 1998, inúmeros estudos não encontraram nenhuma ligação entre a vacina MMR e o autismo, incluindo um grande estudo de 2002 no The New England Journal of Medicine que Hviid realizou com seus colegas; essa pesquisa analisou 537.000 crianças nascidas na Dinamarca entre 1991 e 1998. Mas após a publicação desse estudo, Hviid ouviu de pais preocupados e dos chamados anti-vaxxers que questionaram se crianças "suscetíveis" poderiam estar em risco de autismo depois de receberem o medicamento. Vacina MMR.
"Vimos uma oportunidade de reexaminar a associação no mesmo ambiente, mas com novas crianças", disse Hviid à Live Science. "Também analisamos como poderíamos abordar algumas das críticas do nosso estudo original".
O que eles estudaram
No novo estudo, além de analisar o quadro geral (se a vacina MMR aumenta o risco de autismo em todas as crianças), os pesquisadores analisaram se a vacina aumentava o risco nos seguintes grupos: meninos, meninas, crianças que desenvolvem "autismo regressivo "quando são mais velhos e crianças cujos irmãos têm autismo (a condição é parcialmente genética, então essas crianças já têm um risco maior de desenvolver autismo do que o público em geral).
Os cientistas também analisaram os anos de nascimento dos indivíduos, se foram recebidas outras vacinas na infância e quando e os fatores de risco para o autismo de cada criança com base na pontuação de risco de doença da criança, relataram os pesquisadores no estudo.
Nos resultados, nenhum dos subgrupos que receberam a vacina MMR apresentou maior risco de autismo, descobriram os pesquisadores. Curiosamente, a vacina foi mesmo associada a um risco ligeiramente menor de autismo em meninas e crianças nascidas de 1999 a 2001, relataram os pesquisadores.
O que aumenta o risco de autismo?
Ainda não está claro o que mecanismos biológicos causam autismo. Mas o estudo descobriu quais grupos apresentavam maior risco de autismo: meninos, crianças nascidas mais recentemente (de 2008 a 2010), crianças que não tiveram vacinação precoce e, como mencionado, aquelas que tiveram irmãos com autismo. Outros fatores de risco incluíram ter pais mais velhos, baixo peso ao nascer, parto prematuro e mãe que fumava durante a gravidez.
O estudo é uma "investigação bem conduzida" que mostra outros estudos anteriores: que a vacina MMR não aumenta o risco de autismo de uma criança, disse Kristen Lyall, professora assistente do A.J. Instituto de Autismo Drexel da Universidade Drexel, na Filadélfia, que não esteve envolvido no estudo.
Esta pesquisa também faz "a importante contribuição que, mesmo entre os grupos com maior suscetibilidade ao autismo, a vacinação MMR não está associada ao autismo", disse Lyall à Live Science em um email.
Em um editorial publicado ao lado do estudo, o Dr. Saad Omer, professor do Centro de Vacinas Emory da Universidade de Emory, em Atlanta, que não estava envolvido com o estudo, disse que a necessidade de refutar idéias anti-vacinas tem um custo. Embora grandes estudos epidemiológicos possam não custar tanto quanto outros tipos de pesquisa, ele disse, eles desviam o tempo que os cientistas poderiam gastar para encontrar causas e tratamentos para o autismo.
"Independentemente dos custos absolutos, deve-se ter em mente o custo de oportunidade desta pesquisa: por exemplo, continuar avaliando a hipótese do MMR-autismo pode custar não seguir algumas das pistas mais promissoras" relacionadas às causas e causas do autismo. tratamentos, escreveu Omer no editorial.
