Embora a definição de arqueologia bíblica varie de estudioso para estudioso, geralmente inclui alguma combinação de arqueologia e estudos bíblicos.
A revista "Revisão de Arqueologia Bíblica" define arqueologia bíblica como "Um ramo da arqueologia que lida com a arqueologia de terras bíblicas que informa nossa compreensão da Bíblia e / ou da historicidade dos eventos bíblicos".
Outras definições incluem as áreas geográficas específicas que são estudadas. Por exemplo, "a arqueologia bíblica é um subconjunto do campo maior da arqueologia siro-palestina - que é conduzida por toda a região abrangida pelo moderno Israel, Jordânia, Líbano e Síria", escreveu Eric Cline, professor de clássicos, antropologia e história na Universidade George Washington, em seu livro "Arqueologia Bíblica: Uma Introdução Muito Curta" (Oxford University Press, 2009).
"Especificamente, é a arqueologia que lança luz sobre as histórias, descrições e discussões na Bíblia Hebraica e no Novo Testamento desde o início do segundo milênio, época de Abraão e dos Patriarcas, durante o período romano no início do primeiro milênio". Cline escreveu.
Alguns estudiosos estendem a área geográfica que a arqueologia bíblica cobre para incluir o Egito, a Mesopotâmia e o Sudão. A maioria dos estudiosos também observa como a disciplina combina elementos da arqueologia com estudos bíblicos. É "uma investigação fascinante complexa entre duas disciplinas - arqueologia e estudos bíblicos", escreveu William Dever, professor emérito de Estudos Judaicos e Estudos do Oriente Próximo da Universidade do Arizona, em um capítulo do livro "Arqueologia Bíblica Histórica e o Futuro: O novo pragmatismo "(Routledge, 2010).
Alguns arqueólogos preferem não usar a frase "arqueologia bíblica" por preocupação de que ela não seja científica. "O campo da arqueologia bíblica sofre de uma imagem pública ruim - em alguns setores - devido às práticas de estudiosos de décadas atrás", escreveu Aren Maier, professor de arqueologia da Universidade Bar-Ilan, em Israel, em um capítulo do livro " Arqueologia bíblica histórica e o futuro: o novo pragmatismo. "
Maier explicou que eruditos anteriores no campo frequentemente produziam tentativas tendenciosas de conectar a Bíblia a seus achados arqueológicos, e falharam em reconhecer cenários fora do texto bíblico.
Hoje, a maioria dos arqueólogos bíblicos concorda que os vínculos entre os achados arqueológicos e a Bíblia precisam ser feitos com cautela e reconhecem que a Bíblia não é totalmente precisa historicamente.
Principais sítios arqueológicos e descobertas
Existem muitos sites e artefatos importantes de arqueologia bíblica, mas alguns são mais bem reconhecidos do que outros.
Os Manuscritos do Mar Morto consistem em fragmentos de 900 manuscritos encontrados em 12 cavernas perto do local de Qumran, na Cisjordânia. Eles contêm algumas das primeiras cópias conhecidas da Bíblia Hebraica e incluem calendários, hinos, regras da comunidade e textos apócrifos (não canônicos). Um dos pergaminhos, inscrito em cobre, tem uma lista de tesouros escondidos.
Outro achado bíblico importante é a estela de Merneptah (uma laje de pedra inscrita) - também chamada de estela de Israel. Descoberto em Luxor, contém a primeira menção ao nome "Israel". Gravado por volta de 1207 a.C., inclui uma lista de lugares no Mediterrâneo oriental que o faraó egípcio Merneptah afirma ter conquistado. O faraó afirmou que "Israel é devastado, sua semente não existe mais".
Megido era uma cidade antiga em Israel que foi ocupada por 6.000 anos e é mencionada várias vezes na Bíblia. Um nome grego para a cidade é "Armageddon" e, de acordo com o livro do Apocalipse, uma grande batalha entre as forças do bem e do mal será travada em Megido durante o fim dos tempos.
Outro local importante é o Herodium, um palácio construído para o rei Herodes (que viveu entre 74 e 4 a.C.), um rei nomeado por Roma para governar a Judéia. Herodes foi difamado no Novo Testamento com histórias alegando que ele tentou matar o bebê Jesus. Por décadas, os estudiosos têm se esforçado para conciliar o relato bíblico da tentativa de assassinato com o conhecimento de que Herodes provavelmente morreu antes de Jesus nascer.
Outro site famoso é o Monte do Templo (conhecido como Haram esh-Sharif em árabe) em Jerusalém. É o local mais sagrado do judaísmo e o terceiro mais sagrado do Islã. Sua importância religiosa, juntamente com o conflito israelense-palestino em andamento, significa que pouco trabalho de arqueologia foi feito lá.
Muitos mistérios
Existem muitos mistérios que os arqueólogos bíblicos ainda estão tentando resolver. Por exemplo, ocorreu um êxodo de judeus do Egito e, se sim, quando? E a história do Livro do Êxodo poderia estar relacionada à expulsão de um povo chamado "hicsos" do Egito que ocorreu mais de 3.500 anos atrás?
Outros mistérios incluem determinar se o rei Davi mencionado na Bíblia realmente existia. Uma estela de 2.800 anos encontrada em Tel Dan, no norte de Israel, menciona uma "Casa de Davi", sugerindo que o governante bíblico pode ter existido. Outra inscrição de 2.800 anos chamada Estela Mesha (em homenagem ao rei Mesha de Moabe, a pessoa que a ergueu) escreveu sobre isso que alguns estudiosos acreditam que se refere ao rei Davi, mas isso é incerto. Também alguns estudiosos, como o professor de arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém, Yosef Garfinkel, acreditam que o local de 3000 anos de Khirbet Qeiyafa, a sudoeste de Jerusalém, pode ter sido usado pelo rei David, no entanto, isso também é incerto.
Também não está claro o quão poderoso Israel realmente era em seus primeiros dias. A Bíblia hebraica sugere que Israel controlava uma grande quantidade de território, com Jerusalém como um importante centro político e espiritual. A estela de Merneptah, com 3.200 anos de idade, menciona a existência de Israel, mas fornece poucas informações sobre o território que Israel controlava.
A localização de vários sites bíblicos também é ambígua. Por exemplo, os arqueólogos não sabem ao certo onde está localizada a cidade bíblica de Sodoma. Segundo a Bíblia hebraica, a cidade foi destruída por Deus porque se tornou muito pecaminosa. Alguns arqueólogos sugeriram que Sodoma pode estar localizado no sítio arqueológico de Tell el-Hammam, na Jordânia, devido à localização geográfica do local e às evidências arqueológicas de que ele foi destruído repentinamente. Pesquisas recentes revelam que Tell el-Hammam e áreas próximas podem ter sido destruídas por uma explosão cósmica que ocorreu na região há cerca de 3.700 anos.
Os arqueólogos bíblicos também se deparam com o quebra-cabeça de descrever como Jesus realmente era. As primeiras cópias sobreviventes dos Evangelhos - os quatro livros da Bíblia que descrevem a vida e os ensinamentos de Jesus - datam do século II dC, cerca de 100 anos após a vida de Jesus. Isso significa que não se sabe quanto do que os evangelhos dizem é verdade e quanto é ficção.
Escavações recentes em Nazaré, a cidade onde se pensa que Jesus viveu, indicam que as pessoas em Nazaré rejeitaram a cultura romana. Isso está de acordo com os relatos bíblicos de Nazaré ser uma comunidade que seguia a religião e os costumes judaicos. As escavações de Nazaré também revelaram uma casa que era venerada como o lugar onde Jesus morava, mas não até séculos depois que Jesus presumivelmente nasceu.
