Segundo o Guardian e o Siberian Times, a neve está manchada com pó de carvão preto tóxico que foi liberado no ar a partir de poços de carvão abertos e fábricas mantidas inadequadamente na região. Um funcionário de uma usina de carvão disse à imprensa local que um escudo destinado a impedir que o pó de carvão escapasse da fábrica funcionou mal - no entanto, a neve negra e tóxica parece ser um fenômeno regular na área e não está necessariamente ligada a uma única fonte .
"É mais difícil encontrar neve branca do que neve negra durante o inverno", disse Vladimir Slivyak, membro do grupo de ação ambiental sem fins lucrativos Ecodefense, ao Guardian. "Há muita poeira de carvão no ar o tempo todo. Quando a neve cai, apenas se torna visível. Você não pode ver o resto do ano, mas ainda está lá. "
Kuzbass (abreviação de Bacia de Kuznetsk) é um dos maiores campos de carvão do mundo, com mais de 26.000 quilômetros quadrados, de acordo com Britannica.com. Um relatório de 2015 da Ecodefense descobriu que os cidadãos de Kuzbass têm uma expectativa de vida média de 3 a 4 anos menor que a média nacional russa e têm quase o dobro do risco de contrair tuberculose e transtornos mentais na infância.
Nevascas negras como esta são uma característica frequente do inverno na região, constatou o relatório, e as tentativas de mitigação estão faltando. Por exemplo, em dezembro de 2018, as autoridades regionais foram acusadas de tentar esconder o material preto tóxico pintando-o literalmente com pigmento branco, informou o Moscow Times.
A Sibéria, que seria o maior país do mundo em tamanho, se fosse uma nação soberana, não é estranha a desastres ambientais bizarros. Em julho de 2018, uma cidade industrial da Sibéria ficou encharcada de uma "chuva de sangue" vermelha quando resíduos industriais armazenados incorretamente foram apanhados em uma tempestade. No final daquele mês, uma misteriosa parede de poeira apagou o sol por 3 horas em Yakutia, uma região que contém algumas das cidades mais frias do mundo.
Segundo o Guardian, vários grupos britânicos propuseram o boicote ao carvão Kuzbass até a região adotar proteções ambientais mais fortes. O simples fato é, no entanto, que não há uma ótima maneira de fazer o uso do carvão ser ambientalmente amigável. Mesmo que a neve negra não esteja caindo em sua parte do mundo, lembre-se - o dióxido de carbono liberado pelas usinas de carvão continua sendo uma das principais causas das mudanças climáticas.
