Descobertas sobre seres humanos em 2018
O corpo humano é incrivelmente complexo, e é por isso que, mesmo hoje em dia, continuamos a aprender coisas novas sobre nós mesmos. De um órgão recém-descoberto a bactérias em nossos cérebros, aqui estão 10 coisas que aprendemos sobre nós em 2018.
Conheça o seu "interstitium"
Com tudo o que se sabe sobre anatomia humana, você dificilmente espera que os médicos descubram um novo órgão hoje em dia. Mas em março deste ano, pesquisadores de Nova York e Filadélfia disseram que fizeram exatamente isso. Chamado de "interstício", o chamado novo órgão é uma rede de espaços cheios de líquido no tecido. Os pesquisadores descobriram essa rede em tecidos conjuntivos em todo o corpo, inclusive abaixo da superfície da pele; revestimento do trato digestivo, pulmões e sistemas urinários; e músculos circundantes.
Parece que esses espaços cheios de líquido podem ter sido perdidos por décadas porque não aparecem em lâminas microscópicas padrão. Por enquanto, essa rede é um órgão não oficial, pois são necessárias mais pesquisas e discussões antes que os cientistas concedam oficialmente essa distinção. Mas os resultados levantam muitas questões, incluindo se essa parte do corpo pode desempenhar um papel na condução de doenças.
Pais podem transmitir DNA mitocondrial
Há muito se pensa que as pessoas herdam o DNA mitocondrial - material genético encontrado nas mitocôndrias das células - exclusivamente de suas mães. Mas em novembro, os pesquisadores publicaram um estudo provocador que descobriu que, em casos raros, os pais também podem transmitir o DNA mitocondrial. O estudo encontrou evidências de que 17 pessoas de três famílias diferentes pareciam herdar DNA mitocondrial da mãe e do pai. Os resultados já foram confirmados por dois laboratórios adicionais, mas ainda são necessárias mais pesquisas que replicem os resultados de grupos externos, disseram especialistas. Se provadas verdadeiras, os resultados mudarão nossa compreensão da herança do DNA mitocondrial e podem levar a novas maneiras de impedir a transmissão de doenças mitocondriais, disseram os autores.
Bactérias no cérebro?
Os cientistas sempre pensaram no cérebro como um local "estéril", o que significa que normalmente é livre de bactérias e outros germes. Mas em novembro, os pesquisadores apresentaram um estudo em uma reunião científica que encontrou evidências preliminares de micróbios que vivem inofensivamente no cérebro das pessoas. Os pesquisadores tiraram imagens de alta resolução de fatias de tecido cerebral humano post-mortem, que mostravam bactérias no tecido. Criticamente, não havia sinais de doença cerebral, sugerindo a possibilidade de as pessoas terem um "microbioma" no cérebro, semelhante ao do intestino humano. No entanto, é necessário um trabalho adicional para descartar a possibilidade de que as amostras cerebrais tenham sido contaminadas de alguma forma após a morte, embora a pesquisa realizada até agora não sugira contaminação.
Microplásticos no seu cocô
Os chamados microplásticos, ou minúsculas partículas de plástico, foram encontrados em tudo, desde o oceano e a água da torneira até as criaturas do mar e o solo. Mas em outubro, pesquisadores da Áustria encontraram microplásticos em amostras de fezes de pessoas ao redor do mundo. O estudo envolveu oito pessoas saudáveis que moravam em oito países diferentes, e cada amostra de fezes submetida continha as insidiosas partículas de plástico. Ainda assim, será necessário um estudo maior para confirmar as descobertas e investigar a questão remanescente: essas partículas de plástico têm efeito sobre saúde humana?
Rugas ligadas a doenças cardíacas
As rugas podem ser mais do que apenas um sinal de envelhecimento - elas podem sinalizar riscos de doenças cardíacas. Em agosto, pesquisadores da França apresentaram um estudo que descobriu que pessoas com numerosas rugas profundas na testa eram mais propensas a morrer de doenças cardíacas, em comparação com pessoas de idade semelhante sem rugas na testa. O motivo exato do link é desconhecido, mas alguns fatores que levam ao envelhecimento prematuro da pele também podem contribuir para o envelhecimento das artérias.
Se as descobertas forem confirmadas com pesquisas adicionais, analisar as rugas da testa pode ser uma maneira fácil de ajudar a identificar pessoas com alto risco de doença cardíaca ou, pelo menos, levantar uma "bandeira vermelha" sobre seu risco. No entanto, não seria necessário avaliar as pessoas quanto a fatores de risco clássicos, como pressão alta e níveis de colesterol, disseram os pesquisadores.
Você pode se lembrar de 10.000 rostos
O número de rostos que você lembra é provavelmente mais do que você pode contar. Mas um novo estudo tentou quantificar quantos rostos as pessoas armazenaram em suas memórias. O número variava dependendo da pessoa, mas era de 5.000 em média e até 10.000 para algumas pessoas. Os pesquisadores examinaram a memória facial das pessoas, mostrando fotos de pessoas que eles conheciam pessoalmente, além de pessoas famosas. Os participantes não precisaram colocar um nome no rosto, mas apenas tiveram que dizer se o reconheceram. Os pesquisadores observaram que seu estudo não encontrou um limite para o número de rostos que as pessoas podem lembrar.
Esses genes podem ajudá-lo a sonhar
Por que sonhamos ainda é um mistério, mas os cientistas podem estar um pouco mais perto de entender como sonhamos. Em agosto, pesquisadores do Japão descobriram que, em modelos animais, dois genes pareciam ser essenciais para o estágio do sono chamado movimento rápido dos olhos (REM), quando ocorrem sonhos. Os pesquisadores usaram a tecnologia CRISPR para eliminar esses genes, chamados Chrm 1 e Chrm 3, em camundongos; eles descobriram que os ratos que tinham esses dois genes não experimentaram o sono REM. Os resultados ainda precisam ser confirmados nas pessoas; mas uma melhor compreensão de como os genes controlam o sono pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para certos distúrbios do sono e psiquiátricos, disseram os pesquisadores.
Suas bactérias intestinais produzem eletricidade
Suas bactérias intestinais podem fazer mais do que você pensa: um estudo publicado em setembro descobriu que certas bactérias encontradas em alimentos e em nossas entranhas podem produzir eletricidade. Por exemplo, o estudo descobriu que as bactérias Listeria monocytogenes, que às vezes as pessoas consomem e podem causar doenças transmitidas por alimentos, emitiram elétrons que poderiam criar uma corrente elétrica. As bactérias podem ter essa capacidade como um "sistema de backup" para gerar energia sob certas condições, disseram os pesquisadores. Embora se soubesse que bactérias em outros ambientes, como as do fundo dos lagos, podiam gerar eletricidade, os cientistas não sabiam que as bactérias em nossas entranhas poderiam fazer o mesmo.
Amigos pensam da mesma forma
Se você quer saber quem são seus verdadeiros amigos ... coloque-os em um scanner cerebral? Um estudo publicado em janeiro descobriu que amigos íntimos têm atividade cerebral semelhante em resposta a certos estímulos, como videoclipes aleatórios. De fato, quando os participantes examinavam o cérebro enquanto assistiam a vídeos desconhecidos, os pesquisadores podiam prever com precisão se as pessoas eram amigas com base em sua atividade cerebral. Amigos íntimos tiveram reações semelhantes em regiões do cérebro ligadas à emoção, atenção e raciocínio de alto nível, descobriram os pesquisadores. Estudos adicionais devem examinar se as pessoas escolhem amigos que pensam como eles ou se eles podem moldar a maneira como você pensa
Selfies distorcem sua aparência
Para os amantes de selfie, há más notícias: as selfies distorcem realmente a aparência do seu rosto. Um estudo publicado em março descobriu que as selfies tiradas 30 cm do rosto fazem o nariz parecer 30% maior do que realmente é. Por outro lado, as fotos tiradas a 1 metro de distância não distorcem as características faciais. As descobertas são baseadas em um modelo matemático criado pelos pesquisadores para examinar os efeitos distorcidos de fotos tiradas em vários ângulos e distâncias da face. Os pesquisadores disseram que querem que as pessoas estejam cientes de que nem tudo é como parece em uma selfie.
