Um padrão de pequenos buracos cortados no chão de um antigo abrigo de pedras no Azerbaijão mostra que um dos jogos de tabuleiro mais antigos do mundo foi praticado por pastores nômades há cerca de 4.000 anos, segundo um arqueólogo que investigou a descoberta.
Walter Crist, um pesquisador associado ao Museu Americano de História Natural de Nova York, visitou o abrigo de rochas em um parque nacional no Azerbaijão no ano passado, procurando vestígios do jogo antigo agora conhecido como "58 Buracos".
O jogo também é chamado de "cães e chacais". O arqueólogo britânico Howard Carter encontrou um jogo com peças de teatro feitas como aqueles animais no túmulo do antigo faraó egípcio Amenemhat IV, que viveu no século 18 aC
O padrão distinto de poços redondos marcados na rocha do abrigo no Azerbaijão veio desse mesmo jogo, disse Crist à Live Science. Mas a versão do Azerbaijão pode ser ainda mais antiga que o jogo encontrado na tumba do faraó.
Evidências de desenhos de rochas perto deste abrigo sugeriam que ele datava do segundo milênio a.C., ou cerca de 4.000 anos atrás, quando essa parte do Azerbaijão era povoada por pastores nômades, disse ele.
Naquela época, o jogo se espalhou pelo antigo Oriente Médio, incluindo Egito, Mesopotâmia e Anatólia, disse ele.
"De repente, aparece em todos os lugares ao mesmo tempo", disse Crist. "No momento, o mais antigo é do Egito, mas não é muito. Então, pode ser porque não o encontramos em outro lugar mais antigo. Então, parece que se espalhou muito rapidamente." Viagem no Azerbaijão
Crist estava procurando os restos de outro exemplar de 58 Holes or Hounds and Jackals que ele havia visto em uma fotografia em uma revista do Azerbaijão.
Mas depois de planejar a viagem para lá, ele descobriu que um novo conjunto habitacional havia enterrado o sítio arqueológico perto da capital do país, Baku.
Assim, Crist investigou outros sítios arqueológicos no Azerbaijão, que o levaram ao Parque Nacional Gobustan, um Patrimônio Mundial da UNESCO no sudoeste do país, famoso por suas esculturas e desenhos de rochas antigas.
Os arqueólogos do parque sabiam dos buracos no abrigo de rochas, mas não que eles tivessem sido usados como um jogo de tabuleiro. Os buracos são cortados na rocha do abrigo em um padrão distinto que mostra como eles foram usados, disse Crist. "Não há dúvida em minha mente - os jogos foram disputados por cerca de 1.500 anos e muito regulares da maneira como foram definidos", disse Crist.
Embora as regras do 58 Holes sejam desconhecidas, muitos pensam que foi jogado como um gamão moderno, com marcadores, como sementes ou pedras, movidos pelo tabuleiro até atingirem um objetivo.
"São duas fileiras no meio e buracos que se arqueiam do lado de fora, e sempre são os quintos, 10, 15 e 20 buracos que são marcados de alguma maneira", disse Crist sobre o padrão cortado no abrigo de rochas. "E o buraco no topo é um pouco maior que os outros, e geralmente é o que as pessoas pensam como objetivo ou ponto final do jogo".
Os jogadores podem ter usado dados ou lançamentos para regular o movimento dos marcadores no tabuleiro, mas até agora, nenhum dado foi encontrado em nenhum jogo antigo de 58 Holes ou Hounds and Jackals, disse ele.
Embora tenha sido relatado que o jogo é um ancestral antigo do gamão moderno, Crist rejeita essa idéia - eles têm algumas semelhanças, mas o gamão foi derivado do jogo romano Tabula, mais tarde.
O jogo de 58 Holes é antigo, mas ainda não é o mais antigo; o Jogo Real de Ur, datado do terceiro milênio a.C., é mais antigo, por exemplo. Crist também estudou os antigos jogos de tabuleiro egípcios de Senet e Mehen, que surgiram a partir de 3000 a.C.
Jogadores antigos
Crist disse que o uso de jogos antigos em uma ampla área mostrou que eles eram capazes de atravessar fronteiras culturais.
"As pessoas estão usando os jogos para interagir umas com as outras", disse ele. Os jogos eram "uma espécie de coisa exclusivamente humana, uma espécie de abstração - mover pedras em espaços em branco no chão não tem efeito real em sua vida diária, exceto pelo fato de ajudar a interagir com outra pessoa.
"Então, um jogo é uma ferramenta para interação, tipo linguagem parecida - uma maneira compartilhada de poder interagir com as pessoas", disse Crist.
Ele apresentou suas descobertas na reunião anual da American Schools of Oriental Research, em Denver, em novembro.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
