Graças a uma nova análise de imagens obtidas por um telescópio no Chile, os astrônomos estão entendendo melhor como a Via Láctea se formou e como nossa galáxia doméstica mudou ao longo dos anos.
Veja como o projeto funcionou:
- O telescópio de observação de infravermelho visível e infravermelho para astronomia do Observatório Europeu do Sul (VISTA) de 4,1 metros tirou fotos no infravermelho próximo da protuberância da Via Láctea durante as variáveis na pesquisa pública da Via Lactea.
- Usando os dados públicos, os cientistas do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) criaram um mapa estelar tridimensional das regiões internas da Via Láctea.
- Eles descobriram que a protuberância no centro tem o formato de uma caixa ou um amendoim, com características como uma “barra alongada”. É a primeira vez que um mapa 3D preciso do universo interior é construído, disse a equipe científica.
"Isso indica que a Via Láctea era originalmente um puro disco de estrelas, que então formava uma barra fina, antes de se dobrar na forma de caixa / amendoim vista hoje", afirmou MPE. "O novo mapa pode ser usado para estudos mais detalhados da dinâmica e evolução de nossa Via Láctea."
Entre outras conclusões, isso ajuda a confirmar a descoberta relativamente recente de que a Via Láctea é uma galáxia espiral barrada, e não apenas uma galáxia espiral.
Mais fotos e detalhes estão disponíveis no site do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.
