Quer olhar para dentro de um poço profundo e escuro em Marte? Cientistas e engenheiros que usam a câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA fizeram exatamente isso.
De sua órbita a cerca de 260 km (160 milhas) acima da superfície, o HiRISE pode detectar algo tão pequeno quanto uma mesa de jantar, com cerca de um metro de tamanho. Mas pode parecer dentro um recurso semelhante a uma caverna no Planeta Vermelho e realmente resolver quaisquer detalhes dentro deste poço?
"Felizmente, o HiRISE é sensível o suficiente para realmente ver as coisas neste poço escuro", escreveu o membro da equipe de MRO Ross Beyer no site do HiRISE. “Como o HiRISE girou quase 30 graus para capturar essa imagem, podemos ver a parede leste do poço. O chão do poço parece ser areia lisa e desce para o sudeste.
A esperança de realizar essas manobras especiais para capturar essa imagem, disse Beyer, era determinar se era um poço isolado ou se era uma clarabóia dentro de um túnel - semelhante às clarabóias nos tubos de lava do Havaí.
Nenhum túnel é visto nas paredes visíveis, mas os cientistas descartaram que poderia haver túneis nas paredes que não são visíveis.
Poços escuros em Marte são fascinantes - provavelmente porque eles fornecem mistérios e possibilidades. Poderia algo estar lá dentro? Ou este poderia ser um lugar onde os humanos pudessem montar uma base futura, pois forneceria abrigo do ambiente hostil de Marte. Se uma futura missão do rover aterrissar nas proximidades, vale a pena dar uma olhada nesse poço - a uma distância segura ao redor da borda, é claro.
Este poço está localizado próximo à ascensão vulcânica de Tharsis, uma região gigante em Marte que inclui os três grandes vulcões Ascraeus Mons, Pavonis Mons e Arsia Mons. Aqui está outro poço que o HiRISE viu em 2009, que é relativamente próximo a este.
Fraser tem um ótimo vídeo sobre tubos e fossas de lava, e você pode ler mais sobre eles neste artigo.
A câmera HiRISE forneceu imagens incríveis de Marte desde sua chegada a Marte em 2006. Como o próprio nome indica, esta é uma câmera de alta resolução e é a maior já executada em uma missão planetária. O HiRISE permitiu que o orbitador identificasse obstáculos como grandes rochas que poderiam comprometer a segurança de veículos terrestres e de passageiros, como o Curiosity ou o próximo Mars 2020.
Saiba mais e veja imagens impressionantes adicionais no site do HiRISE.
