Um novo estudo de ilusão de ótica da revista Science pergunta se uma série de pontos coloridos é roxa, azul ou prova de que os seres humanos estão condenados a uma vida inteira de tristeza e más decisões.
No estudo, publicado em 29 de junho, uma equipe de cientistas de Harvard, Dartmouth e New York University mostrou a vários grupos de estudantes universitários americanos uma série de 1.000 pontos que variavam em cores de muito azul a muito roxo. (Você pode ver o espectro completo no vídeo abaixo.) Os participantes tiveram que responder a apenas uma pergunta: o ponto na tela é azul ou não?
Parece simples e, a princípio, era. Nos primeiros 200 ensaios, foi mostrado aos participantes um número igual de pontos das partes azul e roxa do espectro, e a maioria dos participantes reconheceu as diferenças muito bem. No entanto, nos 800 ensaios restantes, o número de pontos azuis caiu constantemente até que os participantes foram mostrados quase exclusivamente em tons de roxo. Contraintuitivamente, suas respostas não refletiram isso.
"Quando os pontos azuis se tornaram raros, os participantes começaram a ver os pontos roxos como azuis", escreveram os pesquisadores no estudo. De fato, durante os 200 ensaios finais, os pontos que os participantes identificaram anteriormente como roxos agora pareciam azuis para eles. Os participantes continuaram confundindo os pontos roxos com os azuis, mesmo quando foram avisados especificamente de que o número de pontos azuis diminuiria ou quando receberam uma recompensa de US $ 10 por responder a cores repetidas da mesma maneira no final do estudo. no início do estudo.
Então, por que a repentina mudança de percepção? Segundo os pesquisadores, pode ser que o cérebro humano não tome decisões com base em regras rígidas e frias, mas sim em estímulos anteriores. À medida que o equilíbrio dos pontos azul-púrpura mudou, os participantes expandiram sua definição de como "azul" realmente se parecia, a fim de corresponder às expectativas formadas nos ensaios anteriores.
Picolés de cocô: ético ou não?
A linha inferior aqui, como com a maioria das ilusões ópticas, é que sua magnífica mente humana é muito, muito fácil de enganar. Não há notícias lá. Mas, para demonstrar algumas possíveis conseqüências do mundo real dessa falha no design mental, os pesquisadores deram alguns passos adiante e conduziram mais duas experiências nas quais a decisão "azul ou púrpura" foi substituída por algo um pouco mais pesado.
Em um experimento de acompanhamento, os pesquisadores mostraram aos participantes 800 rostos gerados por computador que variavam em um continuum de "ameaçador" a "não ameaçador". Quando o número de fotos maléficas que os pesquisadores mostraram que os participantes diminuíram após 200 tentativas, os participantes começaram a rotular retratos não ameaçadores como ameaçadores.
Esses resultados foram replicados em um experimento final no qual os participantes receberam 240 propostas de projetos de pesquisa falsos. Essas propostas simuladas variavam em um espectro desde questões éticas (por exemplo, "os participantes fazem uma lista das cidades que mais gostariam de visitar em todo o mundo e escrevem sobre o que fariam em cada uma delas") realmente antiéticas (por exemplo, "participantes será solicitado a lamber um pedaço congelado de matéria fecal humana ... A quantidade de enxaguatório bucal usado será medida ").
Em seguida, os participantes tiveram que decidir se os experimentos propostos deveriam continuar. Quando o número de propostas antiéticas diminuiu no meio do estudo, os participantes novamente mudaram suas percepções e começaram a classificar as propostas éticas como antiéticas.
"Esses resultados podem ter implicações preocupantes", escreveram os pesquisadores.
Se seu cérebro está constantemente recalibrando suas percepções com base em experiências anteriores, como você pode ter certeza de que está realmente vendo as coisas como elas são? Olhando para o quadro geral, as sociedades humanas podem realmente resolver seus problemas - crime, pobreza, preconceito etc. - se estão constantemente expandindo suas definições desses problemas para incluir novas transgressões?
"Embora as sociedades modernas tenham feito progressos extraordinários na solução de uma ampla gama de problemas sociais, da pobreza e analfabetismo à violência e mortalidade infantil, a maioria das pessoas acredita que o mundo está piorando", concluíram os pesquisadores. Talvez, disseram eles, quanto mais problemas a sociedade resolva, mais ela amplia sua definição do que é problemático. Não é tanto que o copo de água esteja meio vazio - talvez apenas percebamos que o copo está ficando cada vez maior diante dos nossos olhos.
