Grupos nativos do Havaí estão protestando e bloqueando pacificamente a construção do Telescópio dos Trinta Metros (TMT) em Mauna Kea, o vulcão adormecido e o local sagrado que é o ponto mais alto das Ilhas Havaianas.
Desde 17 de julho, milhares de ativistas bloquearam pacificamente a estrada que leva ao local, dançando, cantando e frustrando a construção do instrumento de US $ 1,4 bilhão. Dezenas de havaianos foram presos durante os protestos em 17 de julho, de acordo com o Honolulu Star Advertiser, depois que o governador David Ige emitiu uma proclamação de emergência. Os atores Dwayne Johnson e Jason Momoa, nascido no Havaí (mais conhecido por seus papéis em "Aquaman" e "Game of Thrones"), se juntaram aos manifestantes.
Johnson visitou os protestos em 24 de julho e se encontrou com os oponentes da construção do telescópio, depois aparecendo no "The Tonight Show with Jimmy Fallon" e dizendo: "A verdade é que esta montanha é a igreja deles - como a igreja deles".
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Momoa se juntou aos protestos em 31 de julho com seus filhos - Lola, 10, e Nakoa-Wolf, 12 - dizendo sobre o TMT: "Há uma coisa que não vai acontecer - eles não estão construindo aqui", de acordo com o Hawaii News Now.
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O conflito subjacente ao TMT já dura anos sob a forma de batalhas legais e protestos periódicos. O projeto TMT obteve aprovação final da suprema corte do estado em 2017 e estava programado para começar a construção em 15 de julho. Os astrônomos envolvidos no projeto apontaram os benefícios científicos que o gigantesco telescópio poderia oferecer; espera-se capturar imagens 12 vezes mais nítidas do que o que o Telescópio Espacial Hubble captura. Os proponentes também apontam para os benefícios oferecidos pelos observatórios já construídos no vulcão. Ativistas indígenas e seus apoiadores apontaram os problemas ambientais e culturais que o telescópio apresenta, argumentando que os grupos indígenas não foram suficientemente consultados no processo de planejamento do instrumento.
"Estamos tomando uma posição não apenas para proteger nossa 'mauna' e 'aina', nossa terra, com quem temos uma conexão genealógica", disse à CNN o manifestante Kaho'okahi Kanuha. "Estamos lutando para protegê-lo, porque sabemos que se não podemos impedir isso, não há muito que possamos lutar ou proteger. Esta é a nossa última posição".
Inside Higher Ed relatou que Mauna Kea é reverenciado como o "reino dos deuses havaianos". Era, historicamente, um lugar que apenas padres e realeza - depostos com a ajuda de 300 fuzileiros navais dos EUA na década de 1890 - podiam visitar.
Os astrônomos selecionaram o site de Mauna Kea, de acordo com uma declaração do TMT, após uma pesquisa "rigorosa" por cinco anos por um local acima das nuvens estável, seco e protegido da poluição luminosa.
Brent Tully, astrônomo da Universidade do Havaí envolvido no projeto TMT, disse ao Inside Higher Ed que Mauna Kea é "incomparável como o melhor lugar ao norte do equador para observações terrestres" e "o presente do planeta para a humanidade como um lugar para observar" os ceús."
Ele reconheceu que os havaianos "têm uma queixa legítima com a perda de sua independência como nação soberana", acrescentando que é lamentável que o TMT tenha se "envolvido na questão da soberania". A construção se tornou uma questão de soberania, porque aborda quem toma decisões sobre as terras sagradas do Havaí.
Henry Yang, presidente do conselho de administração da TMT, disse em 10 de julho a declaração oficial mais recente do observatório: "Aprendemos muito nos últimos 10 anos sobre a importância única de Mauna Kea para todos, e continuamos comprometidos em ser bons mordomos na montanha e inclusive na comunidade havaiana ".
A linguagem da "administração" usada pelo TMT faz parte do problema que os havaianos veem no projeto, disse Iokepa Casumbal-Salazar, professora de estudos indígenas no Ithaca College, em Nova York, durante um seminário on-line em abril, organizado pela Union of Concerned Scientists , de acordo com o Space.com.
"Se não levarmos em conta as maneiras pelas quais os cientistas que praticam hoje seu trabalho em Mauna Kea são herdeiros dos privilégios que foram estabelecidos para eles pelo militarismo americano ... será impossível entender por que os havaianos se opõem à expansão da astronomia, "Casumbal-Salazar disse.
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Difícil expressar o quão forte a mana e o peso do coração quando eu andei nesta terra sagrada com essas pessoas - nosso povo. Esse problema é muito maior que um telescópio de trinta metros a ser construído no Mauna. É humanidade e compaixão. É o respeito à cultura e a abordagem com profundo cuidado e sensibilidade. Eu sempre serei um forte defensor do avanço da ciência e da tecnologia, mas nunca com o sacrifício de seres humanos cujo coração está doendo por má administração e quebra de confiança. Acredito no progresso, mas somente quando se trata da humanidade. Não acredito em deixar as pessoas para trás, acredito em trazer as pessoas conosco. Os melhores líderes encontram uma maneira de progredir através da humanidade e sempre lideram com empatia. Espero que o líder apareça para cuidar do que mais importa nesta situação - as pessoas. Aprecio as opiniões compartilhadas comigo pelos representantes de ambos os lados desta questão. É sempre saudável e crítico ter um diálogo aberto de coração para coração. No final, eu estou com as pessoas. #ProgressThruHumanity #LeadWithEmpathy #MaunaKea
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Construir um espelho de quase 30 metros de largura do TMT significará mover uma quantidade significativa de terra em Mauna Kea, um requisito que deixa pouco dos impactos ambientais em negociação, disse Christophe Dumas, cientista do observatório do TMT e chefe de operações, à Physics Hoje.
Alguns astrônomos e astrofísicos levantaram questões sobre o projeto. Até o momento em que este artigo foi escrito, 150 astrônomos de instituições afiliadas à TMT e 947 astrônomos de instituições não afiliadas à TMT (incluindo professores e estudantes) assinaram uma carta pedindo que as forças policiais e militares deixassem o local, escrevendo: "Escrevemos hoje não colocar um julgamento de valor sobre o futuro da TMT em Maunakea, mas questionar os métodos pelos quais estamos colocando o telescópio na montanha em primeiro lugar ".
O astrofísico da Universidade de New Hampshire Chanda Prescod-Weinstein e da Universidade da Califórnia, o biólogo de San Diego Keolu Fox (atualmente professor visitante da Universidade do Havaí), escreveu no The Nation que "longe de reproduzir um antigo confronto entre tradição e modernidade, trata-se de uma batalha entre as antigas formas de fazer ciência, que dependem de extração forçada (seja de recursos naturais ou dados), e um novo método científico, que privilegia a dignidade e a humanidade dos povos indígenas.
"Se examinarmos cada estágio da aprovação no processo de desenvolvimento do TMT, parece dolorosamente óbvio que o longo legado do colonialismo desempenhou um papel significativo na determinação de quais partes interessadas estavam sentadas à mesa e quais não". os dois professores acrescentaram.
Os astrônomos por trás do TMT continuam a insistir que o projeto avance no Havaí, mas em 2016 eles selecionaram La Palma nas Ilhas Canárias da Espanha como uma alternativa "excelente" para realizar as operações científicas principais do telescópio, observando boas relações com o país anfitrião alternativo . (Momoa escreveu "TMT + Ilhas Canárias = Descoberta" em seu próprio peito e "TMT + Mauna Kea = Profanação" em Nakoa-Wolf.)
No momento, outros telescópios que já estão em Mauna Kea estão offline, pois os funcionários deixaram o local durante os protestos.
Nota do editor: Esta história foi atualizada para observar os 150 signatários da carta de instituições afiliadas à TMT. Agradecimentos a Eric Gaidos, pesquisador da Universidade do Havaí, por identificar a omissão.
