Os vulcões podem entrar em erupção com cinzas e rochas, mas uma das imagens mais comuns são grandes rios de lava derretida fluindo da abertura do vulcão. Dentro da Terra, é chamado magma, mas quando atinge a superfície, os cientistas chamam de lava derretida.
Você pode se surpreender ao saber que existem muitos tipos diferentes de lava derretida, dependendo da estrutura química da própria rocha. Essa estrutura define o quão viscosa é a lava; com que facilidade flui. Pense na diferença entre água e xarope. O xarope é muito viscoso. A lava derretida pode ser 100.000 vezes mais viscosa que a água.
A lava menos viscosa pode fluir grandes distâncias de um vulcão durante uma erupção, às vezes viajando muitos quilômetros, destruindo tudo em seu caminho. Vulcões com esse tipo de lava derretida são chamados vulcões de escudo e assumem uma aparência muito larga e baixa, uma vez que a lava pode fluir até agora. Outros tipos de lava são mais espessos ou mais viscosos. Ele viaja apenas uma curta distância em fluxos espessos e em ruínas. E alguma lava derretida é tão espessa que realmente não flui. Apenas se acumula ao redor da abertura vulcânica.
Quando ela entra em erupção pela abertura vulcânica, a lava derretida pode estar entre 700 e 1200 graus Celsius. A espessura (ou viscosidade) define como a lava se comporta quando sai da abertura e até onde pode fluir ladeira abaixo antes de esfriar e solidificar. Embora pareça sólido, um fluxo de lava pode permanecer quente por semanas e até anos antes de finalmente esfriar.
Por mais assustador que pareça, a lava derretida não é realmente perigosa para as pessoas. Você pode facilmente superar um fluxo de lava. É claro que prédios e árvores não têm tanta sorte, pois estão presos ao chão.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o maior vulcão do Sistema Solar e um artigo sobre o maior vulcão da Terra.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
