Questão: Por que alguns cientistas consideram Plutão não ser um planeta?
Responda: Desde sua descoberta em 1930 até 2006, Plutão era considerado um planeta, assim como os outros no Sistema Solar. Mas em 2005, o pesquisador da Caltech, Mike Brown, anunciou que havia descoberto um novo objeto que era mais distante, mas maior no Sistema Solar.
Esse objeto recebeu o nome original de UB 313 2003, mas recebeu a designação oficial de Éris, em homenagem ao deus grego da luta e da discórdia. Ele teve brevemente o apelido de Xena - sim, depois do programa de TV.
Com a descoberta de Eris, os astrônomos tiveram que reconsiderar sua definição de planeta. Como Eris é maior que Plutão, o número de planetas no Sistema Solar precisaria ser expandido para 10. E quem sabe quanto maior ele se tornaria com futuras descobertas.
A União Astronômica Internacional se reuniu em Praga em 2006 para tomar uma decisão final. Eles decidiram que um planeta deve cumprir três critérios:
- Deve orbitar o Sol
- Deve ter massa suficiente para se transformar em uma forma esférica
- Ele deve ter limpado os outros objetos em sua órbita.
É essa terceira parte em que Plutão cai. Plutão tem apenas uma fração da massa do restante dos objetos em sua órbita, enquanto o resto dos planetas praticamente os eliminou completamente. Plutão tem luas? Sim, mas mesmo com a massa de suas luas, Plutão ainda não domina sua órbita.
Plutão, Eris e o Asteróide Ceres receberam a nova designação de "planeta anão".
Entro nisso com muito mais detalhes com o artigo Por que Plutão não é um planeta?
