Mapa Lunar, cortesia do The Sky Plus. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 16 de maio - Com a Lua se aproximando do primeiro trimestre, seria um excelente momento para procurá-la nos céus do final da tarde. Se você não está ocupado esta noite, por que não aproveitamos a oportunidade para explorar a superfície lunar e analisar quatro recursos muito interessantes.
O ponto central do terminador desta noite será o Sinus Medii - o “centro” adotado do disco lunar e o ponto a partir do qual a latitude e a longitude são medidas. Essa planície lisa pode parecer pequena, mas cobre a mesma área que os estados de Massachusetts e Connecticut juntos. Em uma nota curiosa, em 1930 o Sinus Medii foi escolhido por Edison Petitt e Seth Nicholson para medições da temperatura da superfície durante a Lua cheia. Experimentos desse tipo foram iniciados por Lord Rosse já em 1868 e descobriram que a superfície era apenas um pouco mais quente que a água fervente. Cerca de cem anos após o início dessas experiências, o Surveyor 6 aterrou com sucesso em Sinus Medii em 9 de novembro de 1967, confirmando as descobertas do Surveyor 5 - e se tornou a primeira sonda a "decolar" da superfície lunar.
Ao sul / sudeste do Sinus Medii está o inconfundível Albategnius. É uma formação antiga, com suas paredes quebradas por muitas crateras mais recentes, como Klein no extremo sudoeste. Albategnius também é histórico, porque em 1962, tornou-se o alvo do feixe de laser projetado na superfície lunar. Ao norte, procure a longa cicatriz escura do vale alpino, que atravessa os Alpes lunares e o Sol começando a subir no pico único e incomum de Mons Piton, semelhante a uma pirâmide.
Terça-feira, 17 de maio - Hoje em 1835, J. Norman Lockyer nasceu. Embora esse nome possa não se destacar, Lockyer foi o primeiro a observar linhas de absorção anteriormente desconhecidas ao realizar estudos espectroscópicos visuais do Sol em 1868. Pouco sabia ele na época, ele havia identificado corretamente o elemento mais simples e o segundo mais abundante em nosso universo - hélio - um elemento que não foi descoberto na Terra até 1891! Também conhecido como o "Pai da Arqueoastronomia", Sir Lockyer foi um dos primeiros a fazer a conexão com estruturas astronômicas antigas, como Stonehenge e as pirâmides egípcias. (Como uma nota curiosa, 14 anos após a anotação de Lockyer sobre o hélio, um cometa pastando no sol apareceu em fotografias da coroa solar tirada durante um eclipse total em 1882 ... Não foi vista desde então.)
Se você gostaria de ver uma estrela rica em hélio, não procure mais esta noite, que Alpha Viginis - Spica. Como a dezesseis estrelas mais brilhantes do céu, esse "jovem" azul / branco brilhante parece estar a cerca de 275 anos-luz de distância e é 2300 vezes mais brilhante que o nosso próprio Sol. Embora não possamos vê-lo visualmente, Spica é uma estrela dupla. Seu companheiro espectroscópico tem aproximadamente metade do seu tamanho e também é rico em hélio.
Sentindo-se como uma contemplação pacífica? Então visite a superfície lunar hoje à noite e passe algum tempo com a cratera Platão. Essa enorme elipse para o norte lunar tem um piso de lava manchado de cor escura incomum que foi o local de muitas mudanças não confirmadas. Visite ao longo de sua parede leste, onde o jogo de sombras entre suas muitas cristas aparecerá quase como um horizonte distante da cidade.
Quarta-feira, 18 de maio - Nesse dia de 1910, o cometa Halley transitou pelo Sol, mas não pôde ser detectado visualmente. Desde o início da observação astronômica, trânsitos, eclipses e ocultações forneceram à ciência algumas determinações muito precisas do tamanho. Como o cometa Halley não podia ser visto contra a superfície solar, sabíamos há quase um século que o núcleo tinha que ser menor que 100 km.
Então, você gostaria de entender esse conceito? Então dê uma olhada na superfície lunar hoje à noite e na cratera mais proeminente de todas - Copérnico. Em um estudo realizado por Shoemaker, esta antiga cratera é sem dúvida formada por um impacto gigantesco. Característica após característica, assemelha-se tanto às crateras de impacto geológico vistas aqui na Terra, que podemos dizer com total certeza que essa cratera foi formada por um grande corpo meteorítico. E quão grande é a cratera Copérnico? Ah, mais ou menos do tamanho do núcleo de um cometa famoso - 100 km ...
Quinta-feira, 19 de maio - Hoje à noite, nesta data universal, a Lua ocultará Júpiter para os espectadores em uma pequena porção da África do Sul e na camada norte da América do Sul. Visite esta página da IOTA para horários específicos em sua localização. Para os telespectadores da América do Norte, a Lua e Júpiter terão uma visão muito pitoresca, pois passam muito perto um do outro.
Enquanto assiste a este par hoje à noite, reserve um tempo para olhar a superfície lunar e apreciar a "Baía dos Arcos-Íris" - Sinus Iridium. Se você estiver assistindo Júpiter, muitos espectadores poderão apreciar os trânsitos de Io e Europa, bem como suas sombras, e a "Grande mancha vermelha" se juntará ao programa às 22h10.
Sexta-feira, 20 de maio - Hoje à noite, vamos pular a Lua e seguir em direção às estrelas, enquanto nos dirigimos para a quarta estrela mais brilhante do céu - Arcturus.
Localizado a cerca de 37 anos-luz de nós, o gigante laranja está caminhando em nossa direção a cerca de 5 quilômetros por segundo e nos passará em alguns milhares de anos. Com um diâmetro de aproximadamente 33 milhões de quilômetros, essa estrela da população II foi uma das primeiras a ser observada durante o dia em 1635 e é frequentemente chamada de "Observador do Urso". Curiosamente, alcançou fama em 1933, quando sua luz era focalizada telescopicamente em uma célula fotoelétrica e a energia que gerava usada para ligar um interruptor. Esse interruptor estava conectado aos holofotes da Exposição de Chicago “Century of Progress” - com Arcturus escolhido para as honras porque a luz que atingiu a Terra naquela noite havia deixado a estrela durante a Exposição de Chicago em 1893. Vamos supor que você não pudesse ver o Arcturus quando as luzes estavam acesas ...
Mas mantenha as luzes apagadas e os olhos treinados no buscador enquanto exploramos quatro "vizinhos" de Arcturus. Cerca de uma largura do punho leste, você verá quatro estrelas escuras que exigirão ajuda óptica com a "loucura" desta noite. Ao norte está Xi - uma estrela dupla muito bonita com uma primária amarelada e uma secundária mais laranja. A próxima estrela ao sul é Omicron e depois Pi. Você encontrará Pi como um duplo de 5ª magnitude com um companheiro de 6ª magnitude relativamente próximo ao leste / sudeste. Para escopos maiores, continue indo para o sul em busca de Zeta duplo, que são magnitudes correspondentes e próximas o suficiente para precisar de alta potência e céu estável para se dividir.
Sábado, 21 de maio - Em 1961, o presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, lança o país em uma jornada para a Lua enquanto faz um de seus discursos mais famosos no Congresso: “Acredito que esta nação deve se comprometer a alcançar a meta, antes que esta década termine. , de aterrar um homem na Lua e devolvê-lo em segurança à Terra. Nenhum projeto espacial único neste período será mais impressionante para a humanidade ou mais importante para a exploração do espaço a longo prazo ... ”
Hoje à noite vamos explorar a superfície lunar com binóculos enquanto vemos as áreas de todas as missões históricas da Apollo. A partir do Apollo 11, você encontrará seu local de desembarque no canto sudoeste do Mare Tranquillitatus, onde se encontra com o Mare Nectaris. A Apollo 12 fica perto do terminador a oeste e ao norte da pequena e brilhante pontuação de Euclides. Os restos da Apollo 14 ficam a leste, na fronteira do Mare Cognitum. Olhe para o norte em busca de Arquimedes rasa e da Cordilheira dos Apeninos, onde você encontrará a Apollo 15 sempre à espera no Palus Putredinus. Olhe para o sudeste do local da Apollo 11, no terreno acidentado a oeste de Theophilus, para a Apollo 16, e a Apollo 17 termina o passeio lunar na costa sudeste de Mare Serenitatis, onde se junta ao Mare Nectaris.
Como você está de binóculos, hoje à noite seria uma ótima oportunidade para encontrar um asteróide também! Perto da 7ª magnitude, você encontrará Ceres a um grau ao sul de Delta Librae. Verifique a lista de planetas menores no Heaven's Above para obter um gráfico de localização.
Domingo, 22 de maio - Hoje à noite a Lua estará na cratera mínima de tombamento de calibragem Otto Struve em nosso caminho. Você encontrará essa estranha cratera em forma de tomate no extremo extremo a oeste do brilhante Aristarco.
Como Struve era o mestre de estrelas duplas, vamos facilitar encontrar uma de suas descobertas! Comece com um alinhamento equatorial razoavelmente preciso e reserve um tempo para desfrutar do fantástico Cor Caroli novamente. Desligue todas as unidades de acionamento ou apenas espere ... Amplo, branco, o Struve 1702 entrará na ocular em 150 segundos.
Até próxima semana? Peça a lua, mas continue alcançando as estrelas! Que todas as suas viagens estejam na velocidade da luz… ~ Tammy Plotner
