A vitamina B3, também chamada niacina, é uma das oito vitaminas hidrossolúveis do complexo B. A niacina tem uma ampla gama de usos no corpo, ajudando a funções no sistema digestivo, pele e sistema nervoso. Niacina, um nome cunhado de nicotinic acid vitamno, vem de várias formas, incluindo niacinamida (nicotinamida) e hexanicotinato de inositol. Cada uma dessas formas também tem vários usos.
As fontes alimentares de niacina incluem fermento, carne, peixe, leite, ovos, nozes, vegetais verdes, feijão e pães e cereais enriquecidos. O corpo humano também pode produzir niacina a partir do aminoácido triptofano, de acordo com o National Institutes of Health (NIH).
Benefícios
Como outras vitaminas do complexo B, a niacina ajuda o corpo a quebrar carboidratos, gorduras e proteínas em energia, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Além disso, desempenha um papel na função da glândula e do fígado. "A niacina tem um papel na produção de certos hormônios nas glândulas supra-renais e ajuda a remover substâncias químicas nocivas do fígado", disse à Live Science a Dra. Sherry Ross, especialista em saúde da mulher no Centro de Saúde Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia.
A niacina também pode contribuir para melhorar a saúde. Segundo o NIH, também é usado no tratamento de enxaquecas, problemas de circulação e tontura e para reduzir a diarréia associada à cólera.
Alguns estudos descobriram que tomar niacina pode ajudar pacientes com AVC. Quando ratos com acidente vascular cerebral isquêmico receberam niacina, seus cérebros cresceram novos vasos sanguíneos, de acordo com pesquisadores do Henry Ford Hospital, em Detroit, Michigan. O acidente vascular cerebral isquêmico é causado por uma obstrução dentro de um vaso sanguíneo que fornece sangue ao cérebro e responde por 87% de todos os casos. Um estudo de 2000 publicado na revista Stroke também utilizou ratos e descobriu que o tratamento com nicotinamida pode reparar danos no cérebro causados por derrames.
A vitamina B3 também pode ser útil para pacientes com câncer. Um estudo recente descobriu que a nicotinamida reduz significativamente a incidência de câncer de pele não melanoma naqueles com histórico de carcinoma basocelular ou carcinoma espinocelular.
Também pode ser bom para outras condições da pele. Em um estudo duplo-cego da Universidade Estadual de Nova York, a aplicação tópica de um gel de niacinamida a 4% duas vezes ao dia durante dois meses resultou em uma melhora semelhante da acne quando comparada ao gel de clindamicina a 1%.
Aqueles que têm problemas de intimidade também podem se beneficiar da niacina. De acordo com um estudo publicado no Journal of Sexual Medicine, a vitamina B3 melhorou a capacidade de manter uma ereção em homens com disfunção erétil moderada a grave.
Um estudo recente em animais sugeriu que a niacina pode ser útil na prevenção de doenças inflamatórias intestinais e colite. O estudo de 2017, publicado na Scientific Reports, descobriu que os ratos que receberam niacina e depois foram induzidos com colite apresentaram menos danos colônicos do que aqueles que não receberam niacina. Os autores atribuem essa proteção aos efeitos anti-inflamatórios e anti-angiogênicos da niacina. (Angiogênico significa a formação e desenvolvimento de vasos sanguíneos.)
Niacina e colesterol
A niacina é conhecida por diminuir o colesterol LDL (ruim) e triglicerídeos no sangue. Além disso, a Clínica Mayo informou que a niacina pode aumentar o colesterol HDL (bom) em mais de 30%. Portanto, a niacina tem sido uma parte importante no tratamento de colesterol alto por pelo menos 50 anos. Mas um estudo em larga escala de 2014 fez com que alguns profissionais de saúde revisitassem essa visão.
O estudo, publicado no The New England Journal of Medicine, examinou pessoas de 50 a 80 anos com doença cardiovascular. Eles já estavam tomando medicação com estatina, que foi combinada com niacina de liberação prolongada e laropiprant, o que reduz o rubor facial associado à niacina, por quatro anos. A niacina não resultou na hipótese de ataques cardíacos e derrames reduzidos. Também foi associado a um maior risco de morte por todas as causas e efeitos colaterais graves, incluindo problemas no fígado, sangramento excessivo, infecções, perda do controle do açúcar no sangue em diabéticos, gota e desenvolvimento de diabetes. Os autores do estudo concluem que os médicos devem levar em consideração esses efeitos adversos ao prescrever niacina e, talvez, a niacina deve ser usada apenas para tratar pacientes graves.
Um artigo de 2017 no Journal of Clinical-Lipidology, no entanto, citou estudos anteriores que observaram reduções nos eventos cardiovasculares em pacientes que combinaram niacina com estatinas. Os autores do artigo afirmam que são necessárias mais pesquisas antes que a niacina termine seu termo como um dos pilares da terapia de colesterol.
Niacina flush
Um efeito colateral de tomar suplementos de niacina é o rubor suave. Ross descreveu isso como uma sensação de calor, coceira, vermelhidão ou uma sensação de formigamento sob a pele. A descarga é inofensiva e geralmente desaparece dentro de uma ou duas horas, de acordo com o Centro de Informações sobre Drogas e Venenos da Colúmbia Britânica (DPIC). Alguns comprimidos de niacina vendidos sem receita oferecem a dose rapidamente, o que torna a reação mais intensa. Os comprimidos de liberação programada entregam a vitamina mais lentamente, o que reduz a intensidade do rubor. No entanto, este tipo de niacina pode causar danos no fígado em algumas pessoas, de acordo com o DPIC.
Outros efeitos colaterais podem incluir dor de estômago, gases intestinais, tontura e dor na boca, informou o NIH.
Deficiência e dosagem
Nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, a deficiência de niacina é rara e normalmente encontrada em alcoólatras. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, os sintomas de deficiência leve de niacina incluem fadiga, aftas, vômitos, depressão, má circulação e indigestão. A deficiência mais grave de niacina pode causar uma condição chamada pelagra. Os sintomas da pelagra incluem problemas digestivos, pele inflamada ou escamosa, diarréia e comprometimento mental.
A dose diária recomendada normal (DDR) de niacina depende da idade, sexo, condições de saúde e estado reprodutivo. Para mulheres e homens, a RDA média é de 14 a 16 miligramas por dia, de acordo com o NIH. Aqueles que tomam medicamentos ou que têm condições médicas devem entrar em contato com um profissional médico antes de tomar niacina devido a interações medicamentosas e efeitos colaterais.
Conseguir muita niacina é possível, mesmo para indivíduos saudáveis. "Ao tomá-lo, é necessário verificar se há interações com outros medicamentos e garantir que seus exames laboratoriais sejam normais", disse a Dra. Kristine Arthur, internista do Orange Coast Memorial Medical Center, em Fountain Valley, Califórnia. "Se você tomar muito, pode ter efeitos colaterais, incluindo náusea, dor de estômago, testes hepáticos anormais, ruptura muscular e rubor - geralmente com mais de 1 a 2 gramas por dia".
Muitos médicos desaconselham a automedicação com niacina e sugerem que em muitos casos a suplementação não é necessária. "As vitaminas hidrossolúveis, como o complexo C e B, são muito mais difíceis de atingir níveis tóxicos devido à ingestão excessiva, mas isso significa que precisamos adquiri-las regularmente com um suplemento? Na maioria dos casos, a resposta é não", disse. Dr. David Greuner, diretor e co-fundador da NYC Surgical Associates. A maioria das pessoas é capaz de obter bastante niacina através de uma dieta saudável.
