Um trio multinacional veterano de astronautas e cosmonautas disparou para orbitar a bordo de uma cápsula russa da Soyuz e chegou em segurança à Estação Espacial Internacional (ISS) após um encontro rápido na sexta-feira, 28 de julho.
O astronauta da NASA Randy Bresnik, Sergey Ryazanskiy, da Roscosmos, e Paolo Nespoli, da ESA (Agência Espacial Europeia), atracaram no posto avançado em órbita às 17h54. EDT (2154 GMT) Sexta-feira, apenas seis horas após a partida do nosso Planeta Doméstico.
Os três tripulantes lançaram-se a bordo da sonda russa Soyuz MS-05 a partir do Cosmódromo Baikonur, no Cazaquistão, durante uma noite tipicamente quente no meio do verão, às 21h41. Hora de Baikonur, ou 11:41, EDT, 1541 GMT, quando o booster e Baikonur se moviam para o plano da órbita da estação espacial. Eles dispararam para o espaço do mesmo bloco que Yuri Gagarin, o primeiro homem no espaço.
Toda a sequência de lançamento a bordo do foguete Soyuz teve um desempenho impecável e entregou a cápsula da Soyuz à sua órbita preliminar direcionada, fluindo pela abertura planejada das matrizes e antenas solares dos veículos.
Após uma rápida série de manobras de elevação de órbita, a Soyuz chegou à ISS após 4 órbitas e seis horas para concluir com êxito todos os procedimentos de encontro e acoplagem.
O Soyuz atracou no módulo russo Rassvet, voltado para a Terra, enquanto as naves espaciais voavam cerca de 400 km sobre a Alemanha.
Após as verificações padrão de pressurização e vazamento, as escotilhas entre a espaçonave e a estação foram abertas de dentro da ISS por volta das 21h45. EDT.
O novo trio de Bresnik, Ryazanskiy e Nespoli flutuou um a um do Soyuz para a estação e restaurou o posto avançado para uma tripulação de seis humanos.
Os veteranos pilotos espaciais se juntam ao comandante Fyodor Yurchikhin, da Roscosmos, e aos engenheiros de vôo Peggy Whitson e Jack Fischer, da NASA, que já estão servindo a bordo.
Assim começa a Expedição 52 a bordo do complexo científico em órbita de um milhão de libras.
Este é o segundo vôo espacial para Bresnik e Ryazanskiy e o terceiro para Nespoli.
Bresnik voou anteriormente para a estação espacial como membro da missão Atlantis do STS-129, em novembro de 2009. A missão de 10 dias entregou dois Express Logistics Carriers (racks ELC) à estação espacial, como parte de aproximadamente 30.000 libras de peças de reposição.
Bresnik realizou duas caminhadas espaciais por um total de 11 horas e 50 minutos durante a missão STS-129. Ele está programado para assumir o comando da ISS como membro da Expedição 53.
A nova equipe da Expedição 52 passará quatro meses e meio a bordo da estação e continuará com mais de 250 investigações científicas em áreas como biologia, ciências da Terra, pesquisa humana, ciências físicas e desenvolvimento de tecnologia.
Bresnik, Ryazanskiy e Nespoli devem permanecer a bordo até retornar à Terra em dezembro.
Whitson, Fischer e Yurchikhin estão na reta final de sua missão e voltarão à Terra em setembro. Logo após sua partida, os astronautas da NASA Mark Vande Hei e Joseph Acaba e o cosmonauta russo Alexander Misurkin serão lançados na próxima Soyuz do Cazaquistão para se juntar à tripulação da Expedição 53.
Whitson é o astronauta mais experiente dos EUA, com tempo no espaço. Seu recorde de tempo acumulado no espaço excederá 600 dias e incluirá uma estadia de 9 meses neste voo após seu retorno à Terra.
Mais recentemente, ela foi lançada na ISS no ano passado em 17 de novembro de 2016 a bordo de uma cápsula russa da Soyuz a partir do Cosmódromo de Baikonur. Esta é a sua terceira longa duração a bordo da estação.
Whitson também detém o recorde de caminhadas espaciais por uma astronauta. No total, ela acumulou 53 horas e 23 minutos de tempo EVA em oito caminhadas espaciais.
A recém-ampliada equipe do Expedition 52 espera receber um par de navios cargueiros não tripulados dos EUA, que transportam novos experimentos e suprimentos de pesquisa, como o SpaceX Dragon, logo em agosto, e o Orbital ATK Cygnus, um ou dois meses depois, em missões comerciais de reabastecimento contratadas pela NASA.
A missão SpaceX CRS-12 realizará investigações ”, a equipe trabalhará incluindo um estudo desenvolvido pela Michael J. Fox Foundation da patologia da doença de Parkinson para ajudar no desenvolvimento de terapias para pacientes na Terra. A equipe utilizará a natureza especial da microgravidade em um novo estudo de tecido pulmonar para avançar na compreensão de como as células-tronco funcionam e pavimentar o caminho para o uso futuro do ambiente de microgravidade em pesquisas com células-tronco. Os astronautas da expedição também montam e implantam uma investigação por microssatélites, buscando validar o conceito de uso de microssatélites em órbita baixa da Terra para apoiar operações críticas, como fornecer imagens da Terra de baixo custo em situações sensíveis ao tempo, como rastrear intempéries e detectar desastres naturais . ”
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