Graças ao Mars Reconnaisance Orbiter e à câmera HiRISE integrada, os cientistas são capazes de monitorar Marte em busca de mudanças que ocorrem na paisagem. "Os padrões de cores e albedo indicam que ocorreu um deslizamento de terra muito recentemente - muito recentemente para ter sido recoberto de poeira", escreve Alfred McEwen, investigador principal do HiRISE, escrevendo no site da câmera. “Procurar mudanças como essa nos ajudará a entender melhor os processos ativos.” McEwen disse que o deslizamento de terra poderia ter sido causado por um terremoto ou um pequeno evento de impacto. ”
Veja deslizamentos de terra mais recentes abaixo:
O nosso amigo de olhos de águia, Stuart Atkinson, encontrou este deslizamento de terra em uma escarpa íngreme na região polar norte. Parece que muito rock caiu do penhasco, e discussões entre outros artistas da imagem em UnmannedSpaceflight.com indicaram que as áreas azuis poderiam ser facilmente manchas de gelo depositadas na face do penhasco. Você pode ver a imagem original no site do HiRISE.
Essa imagem é tão surpreendente que, em órbita, estamos olhando para o lado de uma parede de cratera, onde as ravinas se formaram. Existem duas escolas de pensamento sobre esses tipos de barrancos: primeiro, muitos cientistas acreditam que esses barrancos foram esculpidos por água líquida e foram esculpidos recentemente; portanto, essa atividade recente e atual é de imenso interesse.
Uma segunda opinião é que o acúmulo de gelo nas alcovas das ravinas inicia uma avalanche de material solto que não envolve água líquida. Os cientistas do MRO continuarão analisando muitas imagens como esta para tentar responder à questão mais ampla de saber se a água líquida é responsável pelas voçorocas, deslizamentos de terra e avalanches ou não.
Esta imagem de Bahram Vallis tem grandes montes de material na base do fundo do vale. Esses depósitos de material têm a forma característica de deslizamentos de terra ou quedas de rotação na Terra, onde o material ao longo de toda a parede desce e empilha detritos na base da encosta, "muito parecido com uma pessoa que cai do encosto de uma cadeira", escreve Frank Chuang da equipe HiRISE. “Bem na beira do penhasco, no topo da encosta, a forma da área onde a parede do vale deu lugar a um deslizamento de terra não é reta, mas sim curva ou semi-circular. Isso é típico de grandes deslizamentos de terra onde a área de falha tem uma forma de “coroa” arqueada. O fato de deslizamentos de terra ocorrerem aqui indica que as paredes do vale não são estáveis e os materiais respondem à gravidade marciana com movimentos de massa. ”
