Crédito de imagem: NASA
Em um artigo publicado hoje na revista Nature, uma equipe liderada por Robert Jedicke, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, fornece evidências convincentes de que os asteróides mudam de cor à medida que envelhecem.
David Nesvorny, membro da equipe do Instituto de Pesquisa Southwest em Boulder, CO, usou uma variedade de métodos para estimar as idades de asteróides que variam de 6 milhões a 3 bilhões de anos. As medições precisas de cores para mais de 100.000 asteróides foram obtidas pelo Sloan Digital Sky Survey (SDSS) e catalogadas pelos membros da equipe Zeljko Ivezic, da Universidade de Washington, e Mario Juric, da Universidade de Princeton.
Robert Whiteley, membro da equipe do Centro de Sistemas Espaciais e Mísseis da USAF em Los Angeles, destaca que? A correlação idade-cor que encontramos explica uma longa discrepância entre as cores dos meteoritos mais numerosos conhecidos como condritos comuns (OC) e seus supostos progenitores de asteróides. Meteoritos são lascas de asteróides e cometas que caíram na superfície da Terra.
Segundo Jedicke, “se você recebesse um pedaço de pedra do Grand Canyon, poderia esperar que fosse vermelho, como as fotos coloridas nas revistas de viagem. Você seria perdoado por questionar sua origem se a rocha tivesse uma cor azulada. Mas se lhe dissessem que as rochas mudam de azul para vermelho do Grand Canyon por causa dos efeitos do clima, tudo pode fazer sentido. Seu presente é simplesmente um pedaço novo de rocha exposta, enquanto as fotos que você viu mostram um penhasco desgastado por milhões de anos.
Nesvorny explica que isso é semelhante à situação vivida pelos astrônomos de asteróides. ? Os meteoritos são presentes do sistema solar para os cientistas da Terra? Pedaços de asteróides entregues em seu próprio quintal. O mistério é que os meteoritos do CO têm uma cor azulada em relação à cor avermelhada dos asteróides dos quais supostamente foram liberados. Jedicke pergunta: "Como eles poderiam estar relacionados?"
Cerca de trinta anos atrás, um? Espaço intemperismo? Foi proposto um efeito para explicar a mudança de cor. Os meteoritos, cuja superfície é afetada pela queda na atmosfera terrestre, são geralmente estudados em laboratórios, observando seus interiores recém-cortados e expostos. Bilhões de anos de exposição do mesmo material na superfície de um asteróide à radiação solar e cósmica e o efeito de aquecimento dos impactos de pequenos asteróides podem alterar a cor da superfície dos asteróides exatamente da maneira necessária para combinar com a cor dos asteróides.
Jedicke disse que eles descobriram que "os asteróides ficam mais vermelhos com o tempo da maneira correta e na taxa certa para explicar o mistério da diferença de cores entre eles e os meteoritos de OC". Ele acrescentou: "Embora tenhamos encontrado um vínculo entre os dois tipos de objetos, ainda não sabemos o que causa o desgaste do espaço".
Depois que esses pesquisadores refinarem sua análise, obtendo mais cores das superfícies de asteróides mais jovens conhecidas, será possível determinar a idade de qualquer asteróide a partir de sua cor de superfície. No momento, eles estão procurando um efeito do clima em outros tipos de asteróides no sistema solar.
O Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí realiza pesquisas sobre galáxias, cosmologia, estrelas, planetas e sol. Seus professores e funcionários também estão envolvidos no ensino de astronomia, missões no espaço profundo e no desenvolvimento e gerenciamento dos observatórios de Haleakala e Mauna Kea. Consulte http://www.ifa.hawaii.edu/ para obter mais informações sobre o Instituto.
O financiamento para a criação e distribuição do Arquivo SDSS foi fornecido pela Fundação Alfred P. Sloan, pelas Instituições Participantes, pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, pela Fundação Nacional de Ciência, pelo Departamento de Energia dos EUA, pelo japonês Monbukagakusho e pelo Max Sociedade de Planck. O site do SDSS é http://www.sdss.org/.
O SDSS é gerenciado pelo Astrophysical Research Consortium (ARC) para as instituições participantes. As instituições participantes são a Universidade de Chicago, Fermilab, o Instituto de Estudos Avançados, o Grupo de Participação do Japão, a Universidade Johns Hopkins, o Laboratório Nacional Los Alamos, o Instituto Max-Planck de Astronomia (MPIA), o Instituto Max-Planck para Astrofísica (MPA), Universidade Estadual do Novo México, Universidade de Pittsburgh, Universidade de Princeton, Observatório Naval dos Estados Unidos e Universidade de Washington.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade do Havaí
