Sim, isso mesmo, Plutão tem uma atmosfera. Bem, a atmosfera de Plutão não é o oceano de ar que temos aqui na Terra, mas o fino envelope de gases de Plutão circunda o planeta anão durante parte de sua órbita ao redor do Sol.
Você também pode ler esses livros na Amazon.com se quiser mais informações sobre Plutão.
É importante entender que a órbita de Plutão é muito elíptica, aproximando-a e depois distando-a em vários pontos de sua órbita. No ponto mais próximo, a superfície do nitrogênio sólido aquece o suficiente para sublimar - muda diretamente de um sólido para um gás.
Essas nuvens de nitrogênio circundam Plutão, mas não tem gravidade suficiente para mantê-las juntas, para que possam escapar para o espaço.
E então, à medida que Plutão se afasta novamente do Sol, ele esfria e a atmosfera congela e solidifica novamente na superfície de Plutão.
Em 1988, os astrônomos descobriram que Plutão tem uma atmosfera observando como ela passava na frente de uma estrela mais distante - chamada de trânsito planetário. Em vez de escurecer o momento em que ficou atrás de Plutão, a estrela foi obscurecida pela atmosfera, para que os astrônomos pudessem medir sua espessura e composição.
Atualmente, possui 3μbar na superfície e sua altura se estende 60 km acima da superfície.
Observações mais precisas foram feitas em 2002, quando os astrônomos ficaram surpresos ao descobrir que a atmosfera de Plutão havia realmente engrossado desde que foi descoberta. Os astrônomos pensam que este é um fenômeno sazonal. O nitrogênio na superfície de Plutão foi exposto à luz solar após um inverno de 120 anos. O nitrogênio tornou-se um gás, mas demorou um pouco para começar como uma atmosfera.
Como Plutão agora está se afastando do Sol, a atmosfera de Plutão não vai durar muito. Os astrônomos acham que ele começará a desaparecer até 2015. Essa é uma das grandes razões pelas quais a NASA enviou sua espaçonave New Horizons - para estudar a atmosfera de Plutão antes que ela se acabasse definitivamente.
