Vista panorâmica dos anéis de Saturno. Crédito de imagem: NASA / JPL / SSI. Clique para ampliar.
Um gesto grandioso de gravidade, os anéis de gelo de Saturno se espalham por muitos milhares de quilômetros de espaço. A lua Pan (26 quilômetros, ou 16 milhas de largura) obedientemente segue seu caminho, como os bilhões e bilhões de partículas que compõem os anéis. A pequena lua é vista no centro dessa visão, dentro da lacuna de Encke.
A famosa Divisão Cassini ocupa o canto superior esquerdo da cena. A Divisão Cassini tem aproximadamente 4.800 quilômetros de largura (2.980 milhas) e é visível em pequenos telescópios da Terra.
O anel F estreito e atado é pouco visível além dos anéis principais.
A imagem foi captada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 20 de julho de 2005, a uma distância de aproximadamente 2,1 milhões de quilômetros (1,3 milhão de milhas) de Saturno. A escala da imagem no Pan é de 13 quilômetros (8 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
