Este mapa da superfície de Titã ilustra as regiões que serão fotografadas pela Cassini durante o sobrevôo da sonda em 16 de abril de 2005. Na aproximação mais próxima, espera-se que a sonda passe aproximadamente 1.025 quilômetros (640 milhas) acima da superfície da lua.
As linhas coloridas delineiam as regiões que serão fotografadas em diferentes resoluções.
As imagens desse encontro serão adicionadas às capturadas durante o sobrevôo de 31 de março de 2005 e melhorarão a cobertura de resolução moderada dessa região. A cobertura de imagem incluirá a porção leste do território observada pelo instrumento de radar da Cassini em outubro de 2004 e fevereiro de 2005 e fornecerá uma maneira de comparar a superfície como vista pelos diferentes instrumentos. Essas comparações (consulte PIA06222) fornecerão informações sobre a natureza da superfície de Titã.
A resolução mais alta (caixas amarelas) foi espalhada em torno de um mosaico central, a fim de maximizar a cobertura dessa região pelo espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho que estará observando simultaneamente com as câmeras do subsistema de ciência da imagem.
O mapa mostra apenas variações de brilho na superfície de Titã (a iluminação é tal que não há sombras nem sombreamento devido a variações topográficas). Observações anteriores indicam que, devido à atmosfera espessa e nebulosa de Titã, os tamanhos dos recursos de superfície que podem ser resolvidos são algumas vezes maiores que a escala de pixels real rotulada no mapa.
As imagens para este mapa global foram obtidas usando um filtro de banda estreita centrado em 938 nanômetros - um comprimento de onda no infravermelho próximo (invisível ao olho humano). Nesse comprimento de onda, a luz pode penetrar na atmosfera de Titã para alcançar a superfície e retornar através da atmosfera a ser detectada pela câmera. As imagens foram processadas para aprimorar os detalhes da superfície.
Atualmente, é inverno no norte de Titã, então as altas latitudes norte da lua não são iluminadas, resultando na falta de cobertura ao norte de 35 graus de latitude norte.
Com 5.150 quilômetros (3.200 milhas) de diâmetro, Titan é uma das maiores luas do sistema solar.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. Para imagens adicionais, visite a página inicial da equipe de imagens da Cassini http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
