Novos mapas da lua a partir do satélite japonês Kaguya (SELENE) sugerem uma superfície lunar muito rígida para permitir água líquida, mesmo nas profundezas.
A nova visão é revelada em um dos três novos artigos da edição desta semana da revista Ciência com base nos dados de Kaguya (SELENE). Nele, o autor principal Hiroshi Araki, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, e colegas internacionais relatam que a crosta da Lua parece ser relativamente rígida em comparação com a Terra e, portanto, pode não ter água e outros compostos facilmente evaporáveis. O novo mapa é o mais detalhado já criado da Lua e revela crateras nunca vistas nos pólos lunares.
"A superfície pode nos dizer muito sobre o que está acontecendo dentro da Lua, mas até agora o mapeamento tem sido muito limitado", disse C.K. Shum, professor de ciências da terra na Ohio State University e co-autor do estudo. “Por exemplo, com este novo mapa de alta resolução, podemos confirmar que há muito pouca água na Lua hoje, mesmo no fundo do interior. E podemos usar essas informações para pensar em água em outros planetas, incluindo Marte. ”
Usando o instrumento de altímetro a laser (LALT) a bordo do satélite japonês Selenological and Engineering Explorer (SELENE), Araki e seus colegas mapearam a Lua em uma resolução sem precedentes de 15 quilômetros (9 milhas). O mapa é o primeiro a cobrir a Lua de pólo a pólo, com medidas detalhadas da topografia da superfície, tanto no lado escuro da lua quanto no lado mais próximo. O ponto mais alto - na borda da bacia de Dririchlet-Jackson, perto do equador - tem 11 quilômetros de altura, enquanto o ponto mais baixo - o fundo da cratera de Antoniadi, perto do polo sul - fica a 9 quilômetros (mais de 5,5 milhas) de profundidade. Em parte, o novo mapa servirá como um guia para futuros rovers lunares, que vasculharão a superfície em busca de recursos geológicos.
Mas a equipe fez algo mais com o mapa: eles mediram a rugosidade da superfície lunar e usaram essas informações para calcular a rigidez da crosta. Se a água fluir abaixo da superfície lunar, a crosta seria um pouco flexível, mas não é, dizem os autores. Eles acrescentam que a superfície é muito rígida para permitir qualquer água líquida, mesmo nas profundezas da Lua. A superfície da Terra é mais flexível, pelo contrário, com a superfície subindo ou descendo à medida que a água flui acima ou abaixo do solo. Até as placas tectônicas da Terra devem-se em parte à lubrificação com água da crosta.
Araki e sua equipe dizem que Marte, em uma escala de rugosidade da superfície, cai em algum lugar entre a Terra e a Lua - o que sugere que pode ter havido água líquida, mas que a superfície agora está muito seca.
No segundo estudo de Kaguya / SELENE, o autor principal Takayuki Ono, da Universidade Tohoku do Japão, e colegas descrevem camadas de detritos entre os fluxos de basalto próximos, o que sugere um possível período de vulcanismo reduzido na história inicial da Lua. Eles propõem que o resfriamento global provavelmente foi um fator dominante na formação da maria lunar no lado próximo da lua, iniciada há cerca de 3 bilhões de anos.
O terceiro artigo foi de autoria de Noriyuki Namiki, da Universidade de Kyushu, no Japão, e seus colegas, que relatam anomalias gravitacionais no lado oposto da Lua, indicando uma crosta rígida no lado oposto do início da Lua e uma mais flexível no lado próximo.
Fonte: Ciência
