Nas famosas palavras de Arthur C. Clarke, "qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da mágica". Essa frase é frequentemente citada para expressar a idéia de que uma civilização alienígena, que pode ser milhares ou milhões de anos mais antiga que a nossa, teria tecnologia tão à frente da nossa que, para nós, pareceria "mágica".
Agora, uma variação desse pensamento veio do escritor canadense de ficção científica Karl Schroeder, que postula que "qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da natureza". O raciocínio é que, se uma civilização conseguir existir por tanto tempo, ela inevitavelmente “ficará verde” a tal ponto que não deixaria mais nenhum resíduo detectável para trás. Suas assinaturas artificiais se misturariam às do universo natural, tornando muito mais difícil detectá-las, simplesmente procurando por construções artificiais versus naturais.
A idéia foi proposta como uma explicação do motivo pelo qual ainda não as encontramos, com base na premissa de que sociedades avançadas já teriam visitado e colonizado toda a nossa galáxia até agora (conhecida como Paradoxo de Fermi). A questão se torna mais interessante à luz do fato de que os astrônomos agora estimam que existem bilhões de outros planetas apenas em nossa galáxia. Se uma civilização alcança um “equilíbrio com a natureza” como uma progressão natural, pode significar que os métodos tradicionais de busca por elas, como o SETI, acabarão fracassando. Certamente, é possível, talvez até provável, que civilizações muito mais antigas que nós tivessem avançado muito além da tecnologia de rádio. O próprio SETI é baseado no pressuposto de que alguns deles ainda podem estar usando essa tecnologia. Outro ramo do SETI está à procura de pulsos de luz, como sinalizadores intencionais, em oposição a sinais de rádio.
Mas mesmo outras pesquisas alternativas, como SETT (Search for Extraterrestrial Technology), também podem não funcionar, se esse novo cenário estiver correto. O SETT procura coisas como a assinatura espectral de resíduos de fissão nuclear sendo despejados em uma estrela ou vazando trítio de usinas de energia de fusão alienígena.
Outra solução para o Fermi Paradox afirma que as civilizações avançadas acabarão por se destruir. Antes disso, eles já poderiam ter enviado sondas robóticas para muitos lugares da galáxia. Se essas sondas fossem tecnologicamente esclarecidas o suficiente para se auto-replicarem, poderiam ter se espalhado amplamente pelo cosmos. Se houvesse algum em nosso sistema solar, poderíamos encontrá-lo. No entanto, essa idéia também poderia voltar à nova hipótese - se essas sondas fossem avançadas o suficiente para serem verdadeiramente “verdes” e não deixassem nenhum vestígio ambiental, elas poderiam ser muito mais difíceis de encontrar, misturando-se com objetos naturais no sistema solar .
É uma nova e intrigante abordagem de uma pergunta antiga. Isso também pode ser tomado como uma lição - se pudermos aprender a sobreviver a nossos próprios avanços tecnológicos por tempo suficiente, poderemos nos tornar uma civilização verde, coexistindo confortavelmente com o universo natural ao nosso redor.
