É certo que Marte desenhou mais missões espaciais do que o resto dos planetas do Sistema Solar, mas por que quase dois terços de todas as missões de Marte falharam de alguma forma? O "Ghoul Galáctico" ou o "Triângulo de Marte" é real? Ou é um caso de tentativa e erro tecnológico? De qualquer forma, o Mars Curse tem sido objeto de debate há muitos anos, mas missões recentes no Planeta Vermelho não chegaram apenas ao seu destino, estão superando nossas expectativas mais loucas. Talvez a nossa sorte esteja mudando ...
Em 1964, a NASA Mariner 3 foi lançado a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. No espaço, seus painéis solares não abriram e as baterias ficaram descarregadas. Agora está orbitando o Sol, morto. Em 1965, os controladores russos perderam contato com Zond 2 depois que perdeu um de seus painéis solares. Ele flutuou sem vida após Marte em agosto daquele ano, a apenas 1.500 km de distância do planeta. Em março e abril de 1969, as sondas gêmeas no sistema soviético Marte 1969 o programa sofreu falha no lançamento, 1969A explodiu minutos após o lançamento e 1969B deu uma volta e caiu na terra. Mais recentemente, a NASA Mars Climate Orbiter colidiu com o Planeta Vermelho em 1999, depois que uma confusão embaraçosa na unidade de medida fez com que o satélite entrasse na atmosfera muito baixo. No Natal de 2003, o mundo esperou por um sinal da sonda britânica Mars, Beagle 2, depois de se separar da ESA Mars Express. Até hoje, não há palavra.
Olhando nos últimos 48 anos de exploração de Marte, é uma leitura triste. Uma missão fracassada aqui, uma missão "perdida" lá, com algumas incógnitas lançadas para uma boa medida. Parece que os esforços da humanidade para enviar robôs para Marte foram frustrados por má sorte e mistérios estranhos. Existe algum tipo de Triângulo vermelho do planeta (bem como o triângulo das Bermudas), talvez com seus cantos apontando para Marte, Phobos e Deimos? É o Ghoul Galáctico realmente devorando bilhões de dólares em hardware?
O "Ghoul Galáctico" foi mencionado de brincadeira por cientistas da NASA para descrever o infortúnio das missões espaciais, particularmente as missões em Marte. Observando as estatísticas das missões fracassadas, você não pode deixar de pensar que existem algumas forças estranhas em jogo. Durante a NASA Mars Pathfinder missão, houve um problema técnico quando os airbags foram esvaziados após a missão do rover pousar em 1998, levando um dos cientistas do rover a mencionar que talvez o Ghoul Galáctico estava começando a criar sua cabeça feia:
“O grande ghoul galáctico teve que nos levar a algum lugar, e aparentemente o ghoul decidiu pegar o rover. ” - Donna Shirley, gerente do programa Mars do JPL e designer da Sojourner, em entrevista em 1997
Bem, há muitas respostas que explicam as perdas dessas primeiras incursões em Marte, colocando o Ghoul Galáctico para um lado por enquanto.
Começando com os primeiros objetos feitos pelo homem a pousar na superfície marciana, Marte 2 e Marte 3, A União Soviética construiu missões de aterrissagem / órbita em Marte em 1971. Marte 2 é famoso por ser o primeiro explorador robótico na superfície de Marte, mas também é infame por fazer a primeira cratera artificial na superfície de Marte. o Marte 3 O lander teve mais sorte, foi capaz de fazer um pouso suave e transmitir um sinal de volta para a Terra ... por 20 segundos. Depois disso, o robô foi silenciado.
Ambos os pousadores tinham a primeira geração de rovers em Marte; amarrados à embarcação de pouso, eles teriam um alcance de 15 metros do local de pouso. Infelizmente, nenhum deles foi usado. Pensa-se que o Marte 3 A sonda foi atingida por uma das piores tempestades de poeira observadas em Marte.
Para viajar da Terra a Marte por um longo período de sete meses, separado de seu orbitador, entre novamente na atmosfera marciana e fazer uma aterrissagem suave foi um enorme sucesso tecnológico em si - apenas ser atingido por uma tempestade de poeira é o melhor exemplo de "má sorte" nos meus livros! Felizmente, tanto o Marte 2 e 3 os orbitadores completaram suas missões, retransmitindo enormes quantidades de dados de volta à Terra.
Este não é o único exemplo em que "azar" e "missão a Marte" podem cair na mesma frase. Em 1993, a NASA Mars Observer estava a apenas três dias da inserção orbital em torno de Marte quando parou de transmitir. Após uma longa viagem de 337 dias da Terra, acredita-se que, ao pressurizar os tanques de combustível em preparação para sua abordagem, o sistema de propulsão dos orbitadores começou a vazar monometil hidrazina e gás hélio. O vazamento fez com que a nave ficasse fora de controle, mudando seus eletrônicos para o modo "seguro". Não haveria comunicação adicional de Mars Observer.
O erro humano também tem um papel a desempenhar em muitos dos problemas com a obtenção de robôs no Planeta Vermelho. Provavelmente, o erro mais flagrante e muito sensacionalista foi cometido durante o desenvolvimento da NASA Mars Climate Orbiter. Em 1999, pouco antes da inserção orbital, um erro de navegação enviou o satélite para uma órbita 100 km abaixo da altitude pretendida de 150 km acima do planeta. Esse erro foi causado por uma das incompatibilidades de medição mais caras da história da exploração espacial. Um dos subcontratados da NASA, a Lockheed Martin, usou unidades imperiais em vez de unidades métricas especificadas pela NASA. Essa incompatibilidade nas unidades de projeto culminou em um enorme erro de cálculo na altitude orbital. O pobre orbitador despencou na atmosfera marciana e queimou.
O erro humano não se restringe apenas às missões da NASA. O russo anterior Phobos 1 missão em 1988 foi perdida devido a um erro de software. Negligenciar acidentalmente uma sub-rotina de programação que nunca deveria ter sido usada durante o vôo espacial. A sub-rotina era conhecida antes do lançamento do Phobos 1, mas os engenheiros decidiram deixá-lo, pois a reparação exigiria a atualização de todo o computador. Devido ao cronograma apertado, a nave espacial foi lançada. Embora considerado "seguro", o software foi ativado e a sonda foi enviada em uma rotação. Sem nenhuma trava no Sol para alimentar seus painéis solares, o satélite foi perdido.
Até o momento, 26 das 43 missões em Marte (60%) falharam ou foram parcialmente bem-sucedidas nos anos desde o primeiro Marsnik 1 tentativa da União Soviética em 1960. No total, os EUA / NASA voaram 20 missões, seis foram perdidas (taxa de sucesso de 70%); a União Soviética / Federação Russa voou 18, apenas dois orbitadores (Marte 2 e 3) foram um sucesso (taxa de sucesso de 11%); as duas missões da ESA, Mars Expresse Rosetta (sobrevôo) foram um sucesso completo; a única missão japonesa, Nozomi, em 1998 sofreu complicações a caminho e nunca chegou a Marte; e o lander britânico, Beagle 2, ficou famoso no AWOL em 2003.
Apesar da longa lista de missões fracassadas, a grande maioria das missões perdidas em Marte ocorreu durante os primeiros anos "pioneiros" da exploração espacial. Cada falha da missão foi levada em consideração e usada para melhorar a próxima e agora estamos entrando em uma era em que o sucesso da missão está se tornando a “norma”. Atualmente, a NASA possui dois satélites operacionais em torno de Marte, Mars Odyssey e a Mars Reconnaissance Orbiter. O Europeu Mars Express também está em órbita.
Os exploradores de Marte Espírito e Oportunidade continuam a explorar a paisagem marciana à medida que sua missão continua se estendendo.
Perdas recentes em missões, como as britânicas Beagle 2, são inevitáveis quando analisamos o quão complexo e desafiador é o envio de exploradores robóticos para o desconhecido. Sempre haverá um certo grau de erro humano, falha de tecnologia e uma ajuda decente de má sorte, mas parece que estamos aprendendo com nossos erros e avançando. Definitivamente, parece haver uma tendência crescente em direção ao sucesso da missão, em vez do fracasso da missão.
Talvez, com o avanço tecnológico e um pouco de sorte, estamos superando a Mars Curse e mantendo o Ghoul Galáctico à distância, à medida que gradualmente conquistamos uma posição forte em um planeta que esperamos colonizar em um futuro não tão distante ...
