Abrigo em uma caverna
Pesquisadores que trabalham em um sítio arqueológico chamado Jebel Irhoud, no Marrocos, no noroeste da África, fizeram uma enorme descoberta: os restos dos mais antigos Sapiens em casa já encontrado na Terra. Os restos mortais, que incluem crânio e mandíbula parciais, pertenciam a cinco indivíduos, incluindo um adolescente e uma criança mais nova. Todos esses restos datam de cerca de 300.000 anos, o que empurra a origem de nossa espécie para 100.000 anos, disseram os pesquisadores. Seu trabalho foi publicado em dois artigos na edição de 8 de junho de 2017 da revista Nature.
Aqui, uma vista do site mostrando os depósitos restantes e as pessoas que os escavam (centro). Cerca de 300.000 anos atrás, este local, que teria sido uma caverna, foi ocupado pelos primeiros homininos.
Um entalhe escuro
A área de escavação é visível como um entalhe escuro um pouco mais da metade da linha do cume inclinada para a esquerda nesta imagem do sítio arqueológico de Jebel Irhoud, no Marrocos.
Vendo nossas raízes
O Dr. Jean-Jacques Hublin é mostrado aqui quando viu as novas descobertas em Jebel Irhoud, no Marrocos. Ele está apontando para o crânio humano esmagado de um dos indivíduos encontrados lá. As órbitas oculares são visíveis logo após a ponta do dedo.
Crânio esmagado
Dois dos novos fósseis de Jebel Irhoud, mostrados como foram descobertos durante a escavação. O topo esmagado de um crânio humano (do indivíduo chamado Irhoud 10) pode ser visto no centro da imagem (em um tom marrom-amarelo). Logo acima desse crânio, apoiado na parede traseira, está um fêmur parcial de outro indivíduo (apelidado de Irhoud 13). O que você não pode ver nesta imagem é a mandíbula do indivíduo Irhoud 11, localizado entre o fêmur e o crânio atrás da rocha pontiaguda.
Rostos modernos
Os pesquisadores examinaram vários fósseis com tomografia micro-computadorizada (micro-CT). Eles usaram as imagens resultantes para criar uma reconstrução composta do crânio e de outros fósseis encontrados no local de Marrocos. Esses primeiros Homo sapiens, descobriram os pesquisadores, pareciam muito com seres humanos que vivem hoje; eles tinham rostos modernos.
Não é tão inteligente
Duas visões de uma reconstrução composta dos primeiros Homo sapiens fósseis do site Jebel Irhoud. Embora seus rostos pareçam modernos, o braincase de aparência arcaica (azul) sugere que a forma do cérebro, e talvez até a função cerebral, eram diferentes, disse o pesquisador.
2 Exibições
Essas são duas visões do rosto de um dos indivíduos, apelidado de Irhoud 10, cujos restos foram encontrados no local de Marrocos. Todas as reconstruções propostas para o rosto do indivíduo resultam em características alinhadas com o que seria encontrado hoje, observaram os pesquisadores. A descoberta sugere que a estrutura moderna do rosto já existia há 300.000 anos, nos primeiros Homo sapiens conhecido até o momento.
Mandíbula robusta
A mandíbula de outro indivíduo, chamada Irhoud 11, representa a primeira mandíbula adulta, quase completa, descoberta no local de Jebel Irhoud, no Marrocos. A forma do osso e a dentição tinham características arcaicas e mais evoluídas, observaram os pesquisadores.
Mandíbula virtual
Essa reconstrução virtual da mandíbula de Irhoud 11 permitiu aos pesquisadores compará-la com as mandíbulas de hominídeos arcaicos, como os neandertais, bem como com as formas iniciais de humanos anatomicamente modernos.
Fazendo pontos
Os pesquisadores também encontraram ferramentas que datam da Idade da Pedra Média no site de Marrocos. As ferramentas incluíam pontas de pedra e flocos de núcleo de pedra preparados usando o chamado método de Levallois desenvolvido pelos precursores para os seres humanos modernos.
