O THC, ou tetra-hidrocanabinol, é o químico responsável pela maioria dos efeitos psicológicos da maconha. Ele age como os produtos químicos canabinóides produzidos naturalmente pelo organismo, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA).
Os receptores canabinóides estão concentrados em certas áreas do cérebro associadas ao pensamento, memória, prazer, coordenação e percepção do tempo. O THC se liga a esses receptores e os ativa e afeta a memória, o prazer, os movimentos, o pensamento, a concentração, a coordenação e a percepção sensorial e temporal de uma pessoa, de acordo com a NIDA.
O THC é um dos muitos compostos encontrados na resina secretada pelas glândulas da planta da maconha. Mais dessas glândulas são encontradas ao redor dos órgãos reprodutivos da planta do que em qualquer outra área da planta. Outros compostos exclusivos da maconha, chamados canabinóides, estão presentes nesta resina. Um canabinóide, o CBD, não é psicoativo, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia, e na verdade bloqueia a alta associada ao THC.
Efeitos no corpo
O THC estimula as células do cérebro a liberar dopamina, criando euforia, de acordo com o NIDA. Também interfere na maneira como as informações são processadas no hipocampo, que faz parte do cérebro responsável pela formação de novas memórias.
O THC pode induzir alucinações, mudar o pensamento e causar ilusões. Em média, os efeitos duram cerca de duas horas e ocorrem 10 a 30 minutos após a ingestão. O comprometimento psicomotor pode continuar após a alta percebida ter parado, no entanto.
"Em alguns casos, os efeitos colaterais relatados do THC incluem exaltação, ansiedade, taquicardia, problemas de recordação de memória de curto prazo, sedação, relaxamento, alívio da dor e muito mais", disse A.J. Fabrizio, especialista em química de maconha da Terra Tech Corp, uma empresa agrícola da Califórnia focada na agricultura local e na cannabis medicinal. No entanto, segundo ele, um estudo no British Journal of Pharmacology descobriu que outros tipos de canabinóides, além de terpenos (compostos que produzem sabor e fragrância nas plantas), podem modular e reduzir os efeitos negativos.
Riscos
Os efeitos da maconha a tornam uma droga popular. De fato, é considerada uma das drogas ilícitas mais comumente usadas no mundo. Mas esses efeitos também dizem respeito aos defensores da saúde mental. O THC pode desencadear uma recaída nos sintomas esquizofrênicos, de acordo com o NIDA.
Outro possível risco de consumir THC vem na forma de habilidades motoras prejudicadas. A maconha pode prejudicar a condução ou tarefas semelhantes por aproximadamente três horas após o consumo e é a segunda substância psicoativa mais comum encontrada nos motoristas, depois do álcool, relata a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias. As pessoas que tomam maconha medicinal são instruídas a não dirigir até que seja estabelecido que podem tolerá-la e realizar tarefas motoras com sucesso.
O uso da maconha pode causar problemas para as pessoas mais jovens e problemas a longo prazo. "Alguns dos efeitos colaterais do THC incluem uma diminuição no QI, memória e cognição, especialmente em pessoas mais jovens", disse o Dr. Damon Raskin, diretor médico do Centro de Tratamento Cliffside Malibu. "No entanto, o júri ainda não publicou efeitos a longo prazo, já que ainda não foram feitas pesquisas suficientes. Há especulações de que isso possa prejudicar a fertilidade em homens e mulheres e comprometer as vias aéreas de uma pessoa, mas os estudos ainda estão em andamento. não está claro."
Um estudo da Universidade de Montreal publicado na revista Development and Psychopathology em 2016 descobriu que o uso precoce da maconha pode afetar os adolescentes. Os fumantes que começam por volta dos 14 anos se saem pior em alguns testes cognitivos do que os não fumantes. O estudo com quase 300 estudantes descobriu que os fumantes de maconha também têm uma taxa mais alta de abandono escolar. Aqueles que esperavam para começar por volta dos 17 anos não pareciam ter as mesmas deficiências.
O NIDA relata que ratos expostos ao THC antes do nascimento, logo após o nascimento ou durante a adolescência, apresentaram problemas com tarefas específicas de aprendizado e memória mais tarde na vida.
A droga também pode ter interações medicamentosas com certos medicamentos.
Utilizações medicinais
Segundo o Instituto Nacional do Câncer, a maconha é usada para fins medicinais há mais de 3.000 anos. Desde o início de 2017, mais da metade dos Estados Unidos legalizou o uso de maconha medicinal. Vários estados também legalizaram a droga para uso recreativo também.
O THC pode ser extraído da maconha ou sintetizado, como é o caso do dronabinol aprovado pelo FDA. O dronabinol é usado para tratar ou prevenir as náuseas e vômitos associados aos medicamentos contra o câncer e para aumentar o apetite das pessoas com AIDS, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. É um óleo resinoso amarelo claro.
Outros estudos estão mostrando mais evidências de que, quando usado corretamente, o THC tem muitos benefícios médicos adicionais. Por exemplo, o THC pode melhorar a memória quando tomado em pequenas doses, de acordo com um estudo de 2016 em ratos.
As pessoas apontam a maconha como uma droga melhor do que os remédios, porque é "totalmente natural". Isso pode não ser verdade. "Só porque algo é considerado 'natural' não significa que é saudável", disse Raskin. "Por exemplo, o carvalho venenoso pode ser prejudicial. Só porque cresce no chão não significa que é bom para você ou saudável."
Overdose
Comestíveis, alimentos que contêm THC, tornaram-se um grande problema em estados que legalizaram a maconha por causa de overdose.
"Às vezes, os alimentos comestíveis podem causar overdose porque as pessoas geralmente ingerem uma porção completa de um biscoito, em vez de uma quantidade menor diagnosticada", disse Raskin. "Quero dizer, quem come meio biscoito? É mais fácil engolir um biscoito e é muito atraente para pessoas mais jovens ou para aqueles que não querem inalar em forma de fumaça".
Raskin também explicou que os comestíveis são extremamente ricos em potência e, quando ingeridos no trato gastrointestinal, o medicamento pode durar mais tempo e com maior intensidade. "O efeito da inalação de THC durará 45 minutos a algumas horas, mas os produtos comestíveis podem durar de seis a oito horas e são mais propensos a levar a uma viagem ao pronto-socorro com uma overdose", disse ele.
Concentrações de THC na cannabis
Quando o THC é exposto ao ar, ele se degrada em canabinol, um canabinóide que tem seus próprios efeitos psicológicos. A concentração de THC também depende do cultivo da planta da maconha, conhecida cientificamente como Cannabis sativa L.
Um tipo de cannabis que possui uma quantidade mínima de THC, tão baixo quanto 0,5%, é o cânhamo, de acordo com o Conselho Norte-Americano do Cânhamo Industrial. O cânhamo é usado para fins industriais e médicos.
Algumas cepas de cannabis podem ter apenas 0,3% de THC em peso. Em outras linhagens, o THC representa 20% do peso em uma amostra. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário relata que a concentração média de THC na maconha é de 1 a 5%; no haxixe, é de 5 a 15%, e no óleo de haxixe, em média 20%. O THC em doses recreativas de maconha é altamente variável e quanto menor o conteúdo de THC na maconha, mais o usuário deve consumir para produzir os efeitos desejados.
