Se você pensou que a prova de percevejos em sua cama com armadilhas difíceis de escalar o protegeria de insetos irritantes, talvez seja necessário repensar isso. As armadilhas em forma de xícara que se encaixam nas pernas de uma estrutura de cama têm uma superfície interna lisa que geralmente derrota pequenos escaladores. Mas quando se trata dessas armadilhas, os sugadores de sangue de uma espécie de percevejo têm uma vantagem "peluda" sobre seus primos, de acordo com um novo estudo.
Observados a olho nu, percevejos da espécie Cimex hemipterus parecem quase idênticos às espécies Cimex lectularius. Mas ampliam as pernas sob um microscópio e surge uma diferença. Nas duas espécies, os pés dos percevejos estão alinhados com uma abundância de pêlos minúsculos. Esses cabelos são mais densos C. hemipterus, tornando-o um escalador melhor em superfícies lisas, explicaram os pesquisadores no estudo.
Adulto C. hemipterus os erros escaparam facilmente de todas as armadilhas para percevejos testados no estudo, enquanto a maioria dos adultos C. lectularius indivíduos não tiveram tanta sorte. Quando as larvas de ambas as espécies foram incumbidas de sair das armadilhas, no entanto, a maioria dos jovens de ambas as espécies ficou escorregando e escorregando, relataram os cientistas.
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C. lectularius, o percevejo comum, é normalmente encontrado em regiões temperadas e subtropicais, enquanto o artista de escape C. hemipterus, o percevejo tropical, é nativo das zonas tropicais e subtropicais. No entanto, ambas as espécies coexistem em algumas partes de Taiwan, Austrália, África e Flórida.
As armadilhas para percevejos desenvolvidas nos Estados Unidos são testadas no percevejo comum, que é mais difundido nos EUA. Embora essas armadilhas sejam usadas para proteção contra percevejos em todo o mundo, os autores do estudo questionaram se as armadilhas para percevejos comuns são, de fato, igualmente eficazes contra percevejos tropicais.
Escalando as paredes
Os pesquisadores compararam o sucesso da fuga de ambas as espécies usando quatro marcas de armadilhas, que têm superfícies internas lisas para prender os percevejos e impedir que eles alcancem um dorminhoco. Eles mediram as forças de atrito vertical de cada armadilha e as testaram com percevejos adultos masculinos e femininos, bem como com larvas do quarto ao quinto instar - estágio de desenvolvimento - para ver se podiam escalar as paredes escorregadias das armadilhas.
A maioria dos percevejos comuns estava contida nas armadilhas, mas os percevejos tropicais de todos os estágios de desenvolvimento conseguiram escapar das quatro armadilhas. De fato, uma das armadilhas não conseguiu conter nenhum percevejo tropical adulto.
Sabe-se que os percevejos usam garras especializadas para subir em superfícies ásperas, enquanto usam partes das pernas chamadas almofadas tibiais - com a ajuda de filamentos ocos chamados pêlos de tenentes - para escalar superfícies lisas, escreveram os autores do estudo. Eles suspeitavam que houvesse algo único nos pés e cabelos dos percevejos tropicais que os tornassem melhores em sair das armadilhas.
Os cientistas sacrificaram os insetos e os revestiram de ouro para melhor visualizar as almofadas tibiais sob um microscópio eletrônico de varredura (MEV). Examinar imagens SEM de diferentes ângulos permitiu que os pesquisadores contassem cabelos individuais nos pés dos percevejos.
Eles descobriram que os percevejos comuns tinham em média 216 pêlos de tenente em suas almofadas tibiais, enquanto os percevejos tropicais tinham uma média de 347 pêlos. Os pêlos extras nessas partes das pernas provavelmente ajudam os insetos a se soltarem mais, embora não esteja claro exatamente como eles funcionam. Talvez um tipo de fluido liberado pelas glândulas nos pés seja bombeado para os pelos ocos para ajudar na escalada, mas seriam necessários mais testes para ter certeza, observaram os autores do estudo.
Os resultados foram publicados on-line hoje (15 de março) no Journal of Economic Entomology.
