Fred Hoyle era um homem de Yorkshire do norte do país que cresceu independente de professores e tutores. Ao seguir seus próprios interesses, em vez de um currículo legislado, ele se divertiu alegremente com seu território até sentir um pouco da ciência e decidiu que era aí que estava o seu futuro. Com inscrição dedicada, ele se saiu bem o suficiente em testes nacionais e universitários para obter bolsas de estudos e, eventualmente, se tornar um membro contribuinte do corpo docente de Cambridge. Lá, ele entrou no campo em desenvolvimento da cosmologia e ficou com ele pelo resto de sua vida. Ele contribuiu para as idéias de acréscimo e nucleossíntese e manteve um debate animado sobre se o universo era evolutivo ou em estado estacionário. Além disso, ele praticou suas habilidades em dissertações públicas publicando muitos livros de ficção científica, falando no rádio e até escrevendo óperas. Uma chuva de prêmios subsequente fala da apreciação que muitas pessoas tiveram por seus esforços, mas algumas de suas idéias mais pontuais mantiveram alguns colegas de Hoyle à distância.
Esta biografia de Jane Gregory concentra-se mais no que Fred Hoyle fez e não em quem ele era. Não há muito que descreva o início da vida de Hoyle ou suas atividades não acadêmicas. Em vez disso, Gregory trabalha através da correspondência que antecede e segue realizações definidas. As informações do livro são profundamente baseadas em documentação bem referenciada e, ao fazê-lo, Gregory repete muitas das controvérsias de Hoyle. Por exemplo, há pensamentos depreciativos de Hoyle sobre o processo de revisão por pares protegida. Várias vezes seus pedidos de publicação foram rejeitados. Além disso, há o debate emocional que Hoyle teve com Martin Ryle sobre se o universo está em um estado estacionário ou é evolutivo. Gregory também inclui muitas breves resenhas das obras de ficção de Hoyle, que parecem ter seres sencientes que chegam à Terra de outros lugares do universo. O objetivo subseqüente é realizar alguma ação nefasta que apenas um cientista pode resolver. Com a compilação completamente citada por Gregory, o leitor pode apreciar facilmente o volume e a força do trabalho de Hoyle.
O desafio do livro de Gregory é que ele não trata de nenhum aspecto específico da vida de Hoyle. Há muita coisa na ciência, seja física nuclear, radar ou cosmologia, mas não o suficiente para entender as implicações do trabalho de Hoyle na comunidade científica em geral. Há um grande número de notas sobre política na ciência, especialmente com a construção de um instituto em Cambridge, a construção de um telescópio na Austrália e a consideração do papel de um astrônomo real. Mas não há o suficiente para entender a natureza do desenvolvimento de políticas científicas nem como Hoyle lidou. Simplesmente não há o suficiente para descrever a vida não acadêmica de Hoyle para apreciar completamente quem era essa pessoa e por que eles foram levados a fazer o que fizeram. Em vez de seguir um desses caminhos e fazer justiça, Gregory apresenta tudo através de copiosas referências diretas e diretas. Isso deixa o leitor a chegar a sua própria conclusão sobre Fred Hoyle.
Embora essa falta de direção geral seja incômoda, a referência sólida lança uma excelente luz sobre algumas das ações mais questionáveis de Hoyle. Gregory fornece uma revisão justa e sem opiniões sobre a preocupação de Hoyle com Jocelyn Bell e a concessão de um prêmio Nobel de radioastrofísica. Ela fornece uma apresentação igualmente justa do interesse de Hoyle na panspermia e no fóssil de archaeopteryx. A inclusão de comentários de colegas e colegas é particularmente gratificante e poderia ter sido ampliada para fornecer uma idéia mais sólida da dedicação de Hoyle aos seus interesses pessoais e ao tipo de pessoa que ele era. Ao fazer isso, o leitor sentiria como se tivesse visitado o próprio Hoyle em vez de simplesmente ter lido sobre suas realizações.
Somente uma pata bem apontada de um urso impedirá que um peixe faça sua viagem migratória segura rio acima. Essa dedicação e paixão para viajar contra a corrente se refletem nas ações de algumas pessoas motivadas. Jane Gregory em seu livro Universo de Fred Hoyle apresenta o relato de Fred Hoyle e mostra como esse astrônomo teórico fez muitas contribuições duradouras e às vezes inesperadas ao nosso conhecimento coletivo. Afinal, permanecer em segurança nas percepções estabelecidas não vai ensinar nada a ninguém.
Revisão por Mark Mortimer
