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A NASA recebeu o último SRB (Shuttle Solid Rocket Boosters) de volta ao porto com uma saudação especial de canhão de água hoje (10 de julho) em Port Canaveral, Flórida. Os propulsores gêmeos saltaram de paraquedas de volta à Terra depois de impulsionar a histórica subida final da Atlantis em órbita pelos dois primeiros minutos após a decolagem da missão STS-135 do Centro Espacial Kennedy (KSC), em 8 de julho.
Após o mergulho no Oceano Atlântico, os boosters foram rebocados de volta individualmente por dois navios da NASA chamados Freedom Star e Liberty Star. Veja meu álbum de fotos.
Esta bela foto é gratuita e aberta ao público - e existe desde o início do programa de ônibus espaciais há 30 anos.
O SRB direito do Atlantis foi rebocado primeiro pelo Liberty Star e chegou ao cais de Port Canaveral por volta das 12h. EDT. O Freedom Star chegou por volta das 23h.
Os dois navios da NASA são normalmente tripulados por uma tripulação com 24 membros da equipe. A recuperação do oceano normalmente leva cerca de dois dias.
Uma grande multidão de espectadores - incluindo muitos de nós fotojornalistas do site de imprensa da KSC - estava presente para testemunhar o canhão de água explodindo do rebocador de Elizabeth, de propriedade da Autoridade Portuária de Port Canaveral, e alardeando a procissão pelo canal do porto e, eventualmente, passando por vários gigantescos Cruseiros.
Os boosters foram atracados temporariamente na bacia de viragem do norte antes de serem rebocados pelas fechaduras e depois seguidos para o cabide de reforma da AF na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
O tributo ao canhão de água foi especialmente encomendado para homenagear a recuperação oceânica dos últimos ônibus espaciais que já voaram.
"O futuro do Liberty Star e do Freedom Star ainda precisa ser decidido", segundo Allard Beutel, porta-voz da KSC. “Os navios estão disponíveis para uso. A SpaceX alugou um dos navios na tentativa de recuperar o primeiro estágio do Falcon 9 durante seus dois lançamentos em Cabo Canaveral. ”
Leia meus recursos sobre a missão Final Shuttle, STS-135, aqui:
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