A cafeína pode neutralizar a inflamação que acompanha o envelhecimento, segundo um novo estudo.
A diferença pode se resumir a apenas algumas xícaras de café por dia, disse o co-autor do estudo e professor de microbiologia e imunologia da Universidade de Stanford, Mark Davis, à Live Science. As descobertas do estudo podem explicar por que os consumidores de café tendem a viver mais do que aqueles que não tomam café, sugeriram os pesquisadores em um comunicado da Universidade de Stanford.
O estudo teve algumas partes: primeiro, os pesquisadores analisaram dados de mais de 100 pessoas que participam de um estudo em andamento, chamado coorte Stanford-Ellison, que tem como objetivo investigar como o sistema muda durante o envelhecimento. Os pesquisadores revisaram as amostras de sangue dos participantes, dados da pesquisa e histórico médico e familiar.
Os resultados mostraram que os participantes mais velhos apresentaram níveis mais altos de uma proteína inflamatória, chamada IL-1-beta, em comparação com os participantes mais jovens. Além disso, entre os participantes mais velhos, aqueles com níveis mais altos de IL-1-beta apresentaram maior risco de artérias rígidas, pressão alta e mortalidade durante o período do estudo, em comparação com aqueles que tinham níveis mais baixos dessa proteína inflamatória.
Para identificar se havia algum nexo de causalidade entre a IL-1-beta e condições como pressão alta, os pesquisadores realizaram um estudo em ratos. Os cientistas descobriram que a injeção de camundongos com substâncias que aumentaram a produção de IL-1-beta desencadeou grandes quantidades de inflamação e hipertensão, apoiando a idéia de uma relação de causa-efeito, disse Davis.
Em seguida, os pesquisadores investigaram por que alguns adultos mais velhos mostraram menor ativação dos genes que codificam IL-1-beta e encontraram uma correlação interessante: os participantes mais velhos que relataram consumir mais bebidas com cafeína geralmente mostraram uma menor ativação desses genes causadores de inflamação .
Quando os pesquisadores analisaram novamente as amostras de sangue dos participantes mais velhos, descobriram que aqueles cujo sangue apresentava níveis mais altos de cafeína e seus produtos de decomposição mostravam menor ativação desses genes do que os participantes cujo sangue apresentava níveis mais baixos de cafeína e seus produtos de decomposição.
Os pesquisadores então voltaram-se para o laboratório para confirmar uma relação de causa-efeito. Desta vez, eles adicionaram cafeína às células imunológicas humanas que crescem em pratos de laboratório, juntamente com compostos que desencadeiam a inflamação. Os resultados mostraram que a cafeína realmente impediu que esses compostos causassem inflamação nas células.
Essa descoberta pode "explicar por que o consumo de cafeína se correlaciona com a pressão arterial mais baixa", disse Davis à Live Science.
Os pesquisadores observaram em seu estudo que a redução da inflamação crônica em pessoas mais velhas pode prevenir várias doenças associadas à idade, incluindo pressão alta, artérias rígidas e outros problemas cardiovasculares, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar isso.
Por enquanto, beber café pode ser uma maneira de diminuir os processos inflamatórios que naturalmente acompanham a idade, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
Mas os pesquisadores disseram que esperam que seu trabalho estimule outros cientistas a desenvolver medicamentos mais sofisticados que possam atingir esses culpados de inflamação.
