Uma base científica britânica na Antártida está se mudando para um novo local, para evitar ser desviada por uma rachadura em uma plataforma de gelo flutuante.
O British Antarctic Survey (BAS) anunciou na véspera de Ano Novo que o primeiro módulo da Estação de Pesquisa Halley VI foi rebocado pelos tratores para um novo local na plataforma de gelo Brunt, no mar de Weddell, na Antártica, a 23 quilômetros a leste de seu antigo localização.
Os sete prédios principais restantes da base de pesquisa modular serão rebocados para o novo local nas próximas semanas, pois a equipe de realocação aproveita as 24 horas de luz do dia durante o breve verão antártico.
"Foram dois dias muito positivos para a equipe", postaram os funcionários da BAS na página do Facebook da organização em 31 de dezembro. "Ontem à noite, eles conseguiram rebocar com sucesso o primeiro dos oito módulos Halley para o novo site da Halley 6a. "
A moderna base Halley é a sexta estação de pesquisa britânica com esse nome, construída na plataforma flutuante de gelo Brunt desde 1956. Cada um de seus módulos principais é equipado com pernas hidráulicas e esquis, mas é a primeira vez que eles são movidos desde a nova base. entrou em operação em 2012.
A plataforma de gelo Brunt tem tipicamente cerca de 490 pés (150 metros) de espessura. Mas os cientistas descobriram que um abismo há muito adormecido no gelo a sudeste da base agora cresce mais de 1 milha (1,7 quilômetros) a cada ano e ameaça eventualmente cortar a base da seção interior da plataforma de gelo.
Pesquisas na plataforma de gelo localizaram um novo local para a base, interior do abismo, e os preparativos para mover os edifícios da base começaram no ano passado, de acordo com o BAS.
Em movimento
Agora que a mudança da base de Halley está em andamento, a equipe da BAS tem apenas algumas semanas do verão polar para concluir a mudança.
"Cada temporada de verão é muito curta - cerca de nove semanas", afirmou o diretor de operações da BAS, Tim Stockings. "E como o gelo e o clima são imprevisíveis, precisamos ser flexíveis em nossa abordagem".
"Estamos especialmente interessados em minimizar a interrupção dos programas científicos. Planejamos a mudança em etapas - a infraestrutura científica que captura dados ambientais permanecerá no local enquanto os módulos da estação se moverem", disse Stockings.
O BAS espera ter a base do Halley VI totalmente operacional no novo local até o verão 2017 Antártico, quando os programas ambientais também serão realocados.
A gerente de comunicações da BAS, Athena Dinar, disse que levaria até 15 horas para tratores especializados rebocarem cada um dos oito módulos Halley ao longo de 23 milhas (23 quilômetros) para o novo local. "Isso será levado muito devagar, pois os módulos não foram rebocados antes", disse ela à Live Science.
Os oito módulos principais de Halley fornecem acomodações e instalações de pesquisa para cerca de 60 cientistas britânicos e equipe de apoio durante os meses de verão da Antártica, disse Dinar. Durante os meses de inverno, alguns membros da equipe mantêm a base operacional e os experimentos em andamento.
Observando os céus
A base britânica de Halley desempenhou um papel importante nos estudos da atmosfera da Terra. Dados meteorológicos e atmosféricos, incluindo medições de ozônio na atmosfera superior da Terra, foram coletados desde que a primeira base, Halley I, foi criada em 1956, de acordo com o BAS.
Em 1985, os cientistas de Halley VI descobriram o "buraco na camada de ozônio" da Antártica - uma região do ar empobrecido na camada de ozônio na atmosfera superior do continente que piora durante a primavera polar sul.
Pesquisas subsequentes vincularam o buraco do ozônio na Antártica ao acúmulo na atmosfera superior da Terra de produtos químicos à base de cloro, como os clorofluorcarbonetos (CFCs) usados anteriormente como refrigerantes e em latas de aerossol. A descoberta levou ao desenvolvimento do Protocolo de Montreal, um esforço global adotado em 1987 para eliminar o uso de CFCs e outros produtos químicos que destroem a camada de ozônio.
Além de medidas contínuas da camada de ozônio e outros processos físicos na atmosfera, os programas de pesquisa atuais do Halley VI incluem a vantagem da localização da base perto do Polo Sul para monitorar as interações entre o vento solar e os campos magnéticos da Terra, o que pode desencadear exibições freqüentes da aurora austral, ou luzes do sul.
