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Pode estar a cerca de 10,8 bilhões de milhas de distância de casa, mas a Voyager 1 está enviando de volta alguns dados surpreendentes da borda. Transmissões ainda mais recentes mostram que a sonda galante está mais próxima do que nunca do espaço interestelar. "Atingimos a fronteira da heliosheath, Jim ... e ela não está morta".
Demorou 34 anos, mas a Voyager 1 agora encontrou o limite - a área em que a velocidade do plasma solar diminuiu de 160.000 quilômetros por hora para zero. Conforme divulgado na edição de 16 de junho de Natureza, uma equipe de cientistas da Voyager liderada por Stamatios Krimigis, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, especula que "a saída do vento solar pode ter parado por causa da pressão do campo magnético interestelar na região entre as estrelas".
Nos últimos três anos, a incrível pequena sonda esteve ocupada supervisionando a parte predominante da velocidade do plasma na heliosfera - uma piscina virtual de íons e elétrons energéticos. Agora, as medidas caíram de 40 milhas por segundo para zero. Isso foi observado pela primeira vez em abril, quando a velocidade da Voyager correspondia às avaliações.
"Isso nos diz que a Voyager 1 pode estar próxima da heliopausa, ou o limite no qual o meio interestelar basicamente interrompe a saída do vento solar", diz Krimigis, pesquisador principal do instrumento de partículas carregadas de baixa energia da Voyager. "A camada de transição estendida de vazão próxima de zero contradiz teorias que prevêem uma transição acentuada para o fluxo interestelar na heliopausa - e significa que, mais uma vez, precisaremos refazer nossos modelos".
Como estamos literalmente abrindo novos caminhos científicos, essas novas descobertas sobre velocidades podem variar - o que significa que mais leituras mensais estão em ordem. Quando saberemos? Um bom indicador seria quando as partículas quentes ficarem frias ... um sinal de que o espaço interestelar foi violado. Isso pode ocorrer logo no final de 2012.
Apenas mais uma razão para estarmos um pouco mais por perto ...
Fonte da história original: Notícias do Laboratório de Física Aplicada da Universidade John Hopkins.
