Uma baleia jubarte que ficou presa em um banco de areia em Moriches Bay, em Long Island, Nova York, no dia 20 de novembro, foi sacrificada na quarta-feira (23 de novembro), depois que as tentativas de levar o animal para águas mais profundas não tiveram êxito.
Biólogos e veterinários marinhos avaliaram a condição da baleia e determinaram que o animal estava gravemente ferido para sobreviver.
"Era magro, flácido, fraco, minimamente sensível, tinha evidências de anormalidades neurológicas e lesões extensas na pele com evidências de infecção", disse a equipe em comunicado divulgado em 23 de novembro. A equipe incluía indivíduos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica ( NOAA), a Fundação Riverhead para Pesquisa e Preservação Marinha (RFMRP), o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal e a Universidade Estadual da Carolina do Norte.
"Com base nessas descobertas, a opção mais humana era sacrificar a baleia, já que sua chance de sobreviver na natureza era mínima", acrescentaram os especialistas.
Relatos de uma natação de baleia em Moriches Bay surgiram pela primeira vez em 13 de novembro, o RFMRP compartilhou no Facebook. O grupo explicou que a baleia, que parecia ser uma jovem corcunda, provavelmente estava se alimentando, e o RFMRP aconselhou os velejadores a manter distância.
No entanto, em 20 de novembro, a baleia ficou aterrada em um banco de areia em Hart's Cove em águas muito rasas - de 1 a 2 pés (0,3 a 0,6 metros) de profundidade, segundo a NOAA.
Os biólogos do RFMRP, que respondem a encalhes de baleias sob a orientação da NOAA, tentaram desalojar o animal do banco de areia usando barcos para criar ações de ondas que libertariam a baleia. No entanto, as águas eram muito rasas. Mesmo depois de vários ciclos de maré elevarem o nível da água ao redor da baleia, o animal permaneceu preso.
A equipe avaliou várias outras opções para libertar a baleia, mas a possibilidade de causar grandes danos ao animal no processo era simplesmente muito alta, disse o RFMRP no Facebook. A decisão de eutanásia da baleia, que envolveu uma injeção, foi a única opção restante, disse John Bullard, diretor do Escritório Regional de Pesca da Grande Atlântico da NOAA.
"As condições das marés e outros fatores oceânicos ou biológicos que levaram a esse encalço superaram qualquer habilidade de nossos socorristas em resgatá-lo", disse Bullard em comunicado. "Somos gratos aos nossos parceiros e à comunidade por sua resposta atenciosa e respeito pela aplicação da lei, enquanto buscamos essa opção humana".
Uma necropsia será realizada na baleia depois de transferida para um local seguro. O procedimento ajudará os cientistas a determinar se problemas de saúde fizeram com que o animal se retraísse em primeiro lugar.
