Crédito de imagem: ESA
As zonas úmidas da Terra abrigam alguns dos ecossistemas mais frágeis e diversos do planeta e estão sob constante ameaça da agricultura, poluição e assentamentos humanos. Este mês, a Agência Espacial Européia iniciou um programa para mapear 50 áreas úmidas ao redor da Terra, a partir do espaço, para ajudar a monitorar sua saúde. O Envisat da ESA é capaz de dizer a diferença entre áreas secas e alagadas e pode fornecer dados anuais sobre como várias zonas úmidas mudam ao longo das estações.
Pontilhadas em diversas regiões do nosso planeta estão as paisagens alagadas, conhecidas como zonas úmidas. Muitas vezes inacessíveis, essas áreas lamacentas são na verdade casas de tesouro de diversidade ecológica? seu valor total medido em trilhões de euros.
Durante grande parte do século passado, as áreas úmidas foram drenadas ou degradadas, mas a compreensão científica de seus importantes papéis em termos de biologia e ciclo da água aumentou, incentivando os esforços internacionais para preservá-las. Em 20 de novembro, a ESA iniciou formalmente um projeto para mapear áreas úmidas do espaço, fornecendo dados sobre cerca de 50 locais em 21 países em todo o mundo.
Em 1971, um tratado intergovernamental estabeleceu a Convenção de Ramsar sobre áreas úmidas, estabelecendo uma estrutura para a administração e preservação de áreas úmidas. Hoje, mais de 1310 zonas úmidas foram designadas como Áreas Úmidas de Importância Internacional, uma área total de 111 milhões de hectares. Os 138 signatários nacionais da Convenção são obrigados a informar sobre o estado dos pântanos listados pelos quais são responsáveis.
O novo projeto de 1 milhão de habitantes da ESA em Globwetland está produzindo produtos derivados de satélite e georreferenciados, incluindo mapas de inventário e modelos digitais de elevação de áreas úmidas e áreas de captação adjacentes. Esses produtos ajudarão as autoridades locais e nacionais a cumprir suas obrigações em Ramsar e também devem funcionar como uma ferramenta útil para os gerentes de áreas úmidas e pesquisadores científicos.
"A Convenção de Ramsar sobre áreas úmidas enfatiza que informações direcionadas de avaliação e monitoramento são vitais para garantir um planejamento de gerenciamento eficaz para áreas úmidas, sua hidrologia e bacias hidrográficas", explicou Nick Davidson, vice-secretário geral da Ramsar. “No entanto, para gerentes e tomadores de decisões em áreas úmidas em muitos países, o acesso a informações sólidas sobre áreas úmidas e como elas estão mudando é frequentemente uma lacuna crítica.
“Ao trabalhar com usuários no local e nas escalas de captação, o projeto Globwetland deve contribuir significativamente para ajudar a alcançar o gerenciamento eficaz desses importantes ecossistemas críticos para a biodiversidade e o bem-estar humano.”
Com as áreas úmidas geralmente compostas por terrenos difíceis e inacessíveis, os satélites podem ajudar a fornecer informações sobre a topografia local, os tipos de vegetação das áreas úmidas, a cobertura e o uso da terra e a dinâmica do ciclo da água local. Em particular, imagens de radar do tipo fornecido pelo Envisat da ESA são capazes de diferenciar entre superfícies secas e alagadas e, portanto, podem fornecer dados multitemporais sobre como determinadas áreas úmidas mudam sazonalmente.
Dados coletados em quatro continentes
Os produtos Globwetland estão sendo fornecidos para uma ampla gama de tipos de terreno para usuários em quatro continentes: América do Norte e do Sul, África, Ásia e Europa, incluindo a Rússia européia. Na Espanha, o usuário final de Globwetland é o Ministério do Meio Ambiente do governo.
"Anteriormente, usamos fotografia aérea para preparar mapas de áreas úmidas, mas é a primeira vez que usamos dados da Observação da Terra", disse Jos? Ram? N Picatoste Ruggeroni, Diretor Geral de Conservação da Natureza e Subdiretor Geral de Conservação da Biodiversidade. “As áreas em que estamos mais interessados são análise de cobertura e cobertura do solo, dinâmica da topografia e camadas de subsidência, ciclo da água e mapas de qualidade.
“Em cooperação com as autoridades regionais espanholas envolvidas na conservação da natureza e com os gestores de áreas úmidas locais, esperamos investigar a possibilidade de alcançar um padrão comum de informações geográficas atualizadas regularmente para monitorar mudanças ecológicas nos locais espanhóis de Ramsar.”
No outro lado do continente, as zonas úmidas compreendem um terço do território da Federação Russa, a maioria na forma de turfeiras. Durante grande parte do século XX, essas áreas foram consideradas como desertas e drenadas para a extração de turfa - terminando como terras improdutivas que não contribuem economicamente ou em termos de biodiversidade, além de causar problemas ecológicos, como tempestades de poeira e emissões descontroladas de dióxido de carbono. turfa fumegante é acionada.
Na Rússia, o parceiro de Globwetland é o Ministério da Ecologia e Uso da Terra da região de Moscou e tem um interesse particular em usar dados periódicos de satélite para monitorar incêndios de turfa e estimar a eficácia de um novo projeto de re-molhação na prevenção de novos surtos.
Enquanto estiver na África do Sul, a Globwetland, parceira do Departamento de Assuntos Ambientais e Turismo (DEAT), procura usar dados de satélite para ajudar a cumprir suas obrigações de Ramsar para o inventário de zonas úmidas existentes em três locais. O Departamento também planeja mapear um site separado, a Reserva Natural Especial das Ilhas Prince Edward, pela primeira vez.
A África do Sul espera propor a Reserva offshore para a designação como um novo Pantanal Ramsar de Importância Internacional, mas sua natureza desconhecida é atualmente um obstáculo para alcançar esse objetivo. Este site no sul do oceano também será indicado no próximo ano como Patrimônio Mundial da UNESCO.
Por que as zonas úmidas são tão valiosas?
Estudos de áreas úmidas mostram que eles armazenam e purificam a água para uso doméstico, recarregam aqüíferos naturais à medida que ficam baixos, retêm nutrientes nas planícies de inundação, ajudam a controlar as inundações e a erosão das margens e a regular o clima local.
Acima de tudo, as áreas úmidas sustentam a vida em uma variedade e números espetaculares: as áreas úmidas de água doce são o lar de quatro em cada dez de todas as espécies do mundo e uma em cada oito das espécies animais globais.
Uma avaliação do valor monetário dos ecossistemas naturais publicado na Nature em 1997 chegou a 27,7 trilhões de euros (33 trilhões de dólares), com os ecossistemas das zonas úmidas representando 12,5 trilhões (US $ 14,9 trilhões)? ou 45% - desse total.
Grande parte da civilização humana foi baseada em vales de rios e planícies de inundação. No entanto, o consumo global de água doce aumentou seis vezes durante o século XX, uma taxa mais que o dobro do crescimento da população. E a população mundial deverá aumentar em 70 milhões de pessoas por ano nas próximas duas décadas.
Associe essa tendência à ameaça de acelerar a mudança climática e as áreas úmidas biologicamente produtivas e estabilizadoras hidrologicamente parecem necessidades que não podemos prescindir.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
