No final de fevereiro, um caminhante na Ilha Grande do Havaí tropeçou em duas bombas não explodidas no flanco do vulcão Mauna Loa. Acontece que essas bombas foram os remanescentes de uma tentativa de 1935 para desviar o fluxo de lava.
Se a estratégia "bombardeie o vulcão" funcionou é motivo de algum debate, de acordo com uma nova publicação no blog do Hawaiian Volcano Observatory (HVO). O fluxo de lava começou a diminuir no dia seguinte, e o homem cuja idéia do bombardeio foi reivindicada vitória. Os cientistas da época e hoje, no entanto, acreditam que o fluxo lento foi quase certamente uma coincidência.
As duas bombas enferrujadas foram encontradas pelo aventureiro Kawika Singson, que caminhava nos campos de lava de Mauna Loa em 16 de fevereiro e tropeçou nas bombas dentro de um tubo de lava, segundo o West Hawaii Today. O Havaí tem uma história de tentar bombardear os fluxos de lava, de acordo com o jornal: a estratégia foi tentada em 1935 e 1942.
As bombas que Singson descobriu, no entanto, eram da tentativa de 1935, segundo a HVO. São pequenas "bombas indicadoras", que contêm apenas uma pequena carga e foram usadas para mirar e mirar um conjunto de 20 bombas de demolição MK I, cada uma das quais continha 161 quilos de TNT.
A idéia de lançar bombas em Mauna Loa veio do fundador da HVO, vulcanologista Thomas A. Jaggar, Jr. Em novembro de 1935, Mauna Loa começou a entrar em erupção, e uma abertura no flanco norte do vulcão arrotou a lava em um lago em crescimento. Em dezembro, o lago rompeu, enviando um fluxo de lava em direção à cidade de Hilo a uma taxa de 1,6 km por dia. Logo, a lava ameaçou derramar no rio Wailuku, o que poderia cortar o suprimento de água de Hilo.
Alarmado, Jaggar chamou o Corpo Aéreo do Exército dos EUA. Ele esperava que o lançamento de bombas perto da fonte do fluxo abrisse novos fluxos nas fontes de lava, desviando o rio de rocha derretida para longe de Wailuku.
"Nosso objetivo não era interromper o fluxo de lava, mas recomeçá-lo novamente na fonte para que ele seguisse um novo rumo", disse ele em uma transmissão de rádio na época, segundo a HVO.
Isso não aconteceu. As bombas caíram em 27 de dezembro, mas não criaram nenhuma nova atividade eruptiva nos respiradouros. No entanto, o fluxo de lava diminuiu e a erupção da abertura foi interrompida em 2 de janeiro. Jagger considerou um sucesso, dizendo que o fluxo de lava não teria parado tão rapidamente se as bombas não tivessem sido lançadas. Em 1939, após o término da erupção, ele visitou os locais dos atentados e afirmou que as bombas haviam se chocado contra os túneis de lava, expondo a lava eruptiva ao ar e esfriando-a. Isso, ele disse, criou uma represa de lava refrescante que obstruiu a abertura.
Notavelmente, não era isso que Jagger esperava que acontecesse; ele pensou que as bombas desencadeariam novos fluxos de lava em diferentes direções, não fechando completamente a abertura. E uma investigação dos anos 70 sugeriu que sua interpretação de quão bem o atentado havia funcionado era uma ilusão.
"O exame no solo do local do bombardeio não mostrou evidências de que o bombardeio tivesse aumentado a viscosidade e ... a cessação do fluxo de 1935 logo após o bombardeio deve ser considerada uma coincidência", concluíram os investigadores.
Hoje, os cientistas da HVO pensam que o bombardeio de Jagger aconteceu quando o fluxo de lava já estava diminuindo. Eles escreveram em 2014, pode haver momentos em que o desvio poderia funcionar, mas o esforço envolvido é hercúlea e pode apenas atrasar o inevitável, caso a natureza decida seguir seu curso.
