1º caso conhecido de coronavírus rastreado até novembro na China

Um indivíduo de 55 anos da província de Hubei, na China, pode ter sido a primeira pessoa a contratar o COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus que se espalha pelo mundo. Esse caso remonta a 17 de novembro de 2019, de acordo com o South Morning China Post.

Isso aconteceu mais de um mês antes dos médicos notarem casos em Wuhan, na China, que fica na província de Hubei, no final de dezembro de 2019. Na época, as autoridades suspeitavam que o vírus provinha de algo vendido em um mercado úmido da cidade. No entanto, agora está claro que, no início do que hoje é uma pandemia, algumas pessoas infectadas não tinham conexão com o mercado. Isso incluiu um dos primeiros casos de 1 de dezembro de 2019 em um indivíduo que não tinha vínculo com esse mercado de frutos do mar, relataram pesquisadores em 20 de janeiro na revista The Lancet.

Agora, os cientistas suspeitam que o coronavírus, o SARS-CoV-2, tenha se originado em um morcego e de alguma forma tenha pulado para outro animal, possivelmente o pangolim, que o passou para os seres humanos. A doença agora está se espalhando entre pessoas sem nenhum intermediário animal.

Agora, médicos e cientistas estão tentando rastrear o vírus de volta para onde ele se originou, para aprender mais sobre sua propagação. Se, por exemplo, os médicos encontrarem os primeiros casos, poderão identificar o hospedeiro animal onde o vírus está escondido.

Eles descobriram que, após o caso de 17 de novembro, cerca de um a cinco novos casos foram relatados todos os dias e, em 15 de dezembro, o total de infecções atingiu 27. Os casos diários parecem ter aumentado depois disso, com a contagem de casos atingindo 60 em dezembro. 20, informou o SCMP.

Em 27 de dezembro, o Dr. Zhang Jixian, chefe do departamento respiratório do Hospital Provincial de Hubei, informou às autoridades de saúde da China que um novo coronavírus estava causando a doença; naquele dia, havia infectado mais de 180 indivíduos. (Os médicos podem não estar cientes de todos esses casos no momento, mas só os identificaram após voltar aos registros, informou o Morning Post.)

Mesmo com o caso identificado em 17 de novembro, os médicos não podem ter certeza de que o indivíduo é "paciente zero" ou o primeiro indivíduo a ter sido infectado com SARS-CoV-2, e há uma chance de casos ainda mais antigos serem encontrados, o SCMP relatado.

Em 13 de março, havia quase 148.000 casos em todo o mundo e mais de 81.000 na China continental, com casos em todos os continentes, exceto na Antártica. Os cientistas continuam estudando o vírus e trabalhando em tratamentos, incluindo uma vacina. Um ensaio clínico dessa vacina já começou a recrutar voluntários em Seattle, informou a Live Science.