Buzz Aldrin, célebre astronauta da Apollo e um franco defensor da busca pela exploração espacial, escreveu um novo livro intitulado "Missão a Marte". Enquanto o título se concentra em Marte, o livro cobre muito mais. Aldrin diz que, enquanto Marte é o destino, chegar lá é uma jornada que inclui aproveitar os esforços das empresas espaciais comerciais, abraçar o turismo espacial, trabalhar em direção à defesa planetária, desenvolver tecnologia, promover a educação em STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e trabalhando em conjunto com parceiros internacionais. O que Aldrin chama de "visão unificada" poderia fornecer uma linha do tempo das missões tripuladas a Marte entre 2035 e 2040.
"O argumento dele é tentar unificar tudo isso", disse o jornalista e escritor de longa data do Space.com Leonard David em um email para a Space Magazine. David é co-autor de Aldrin neste novo livro. "Espero que o livro seja uma boa plataforma para avançar a agenda de exploração espacial."
"Mission to Mars" é escrito da perspectiva de Aldrin, e Aldrin e David passam pouco tempo olhando para as realizações passadas de Gêmeos e Apolo e, em vez disso, esperam como os próximos passos na exploração espacial devem ser dados.
A Space Magazine teve a chance de conversar com Buzz Aldrin sobre seu livro e seu plano. A seguir, parte 1 da nossa entrevista:
Revista Space: Sr. Aldrin, é uma honra conversar com você - e parabéns por publicar outro livro. Nós realmente gostamos de ter a chance de lê-lo e ter sua perspectiva sobre o futuro da exploração espacial.
Buzz Aldrin: Muito obrigado. Quanto ao título, eu realmente queria mudar o título para adicionar um "s" à missão, pois, depois de pensar nisso, é o mesmo título do livro de Mike Collins que ele escreveu depois que voltamos da Lua, e é também o título de um filme não tão bem sucedido! Neste livro, também falamos de muito mais do que apenas uma missão a Marte. Queremos muitas missões lá, com um programa de exploração espacial focado no futuro.
Revista Space: Desde que você andou na Lua, acho que Marte tem sido o destino final com o qual todos sonhamos, e em 1969, acho que muitas pessoas pensavam que em 2013, certamente teríamos humanos em Marte a essa altura. Na sua opinião, qual foi o maior motivo ou obstáculo que ainda temos para atingir esse objetivo?
Buzz Aldrin: Provavelmente há várias razões. Com Apollo, depois de ter alcançado o objetivo em um desfile relativamente intenso de realizações, que levou ao crescimento da aterrissagem na Lua seis em sete vezes, tudo acabou. Os eventos no futuro exigirão compromissos muito mais longos com um caminho e uma visão unificada do que devemos fazer e para onde devemos ir no espaço. Eu sempre achei que Marte deveria ser o próximo destino após nossos pousos na Lua, mas uma visão unificada é o que precisamos para aumentar a probabilidade de sermos bem-sucedidos.
Estamos em um mundo que se concentra em retornos de curto prazo, e a política hoje em dia é controlada pelo desejo de ter uma porção extraordinária de influência e controle sobre a direção do programa espacial. Essa é provavelmente uma das razões mais importantes para iniciar a criação de uma base para a evolução da política espacial, usando o que aprendemos no passado para redirecionar algumas de nossas políticas no futuro para duas coisas: a expansão dos seres humanos para fora do sistema solar e, especificamente para os EUA, liderança global no espaço o maior tempo possível.
UT: Há muito que você propõe o sistema de ciclismo de ter naves espaciais quase em uma ferrovia ou em linhas de ônibus que vão e voltam regularmente para Marte. Você pode explicar aos nossos leitores por que essa é a maneira mais eficiente de levar suprimentos e pessoas para Marte?
Buzz Aldrin: Quando uma espaçonave parte da Terra, sua porção principal raramente é reutilizada. Esta espaçonave contribui com sua única missão, como fizemos com a espaçonave Apollo. Agora, se pudermos deixar uma espaçonave da Terra que possa transportar parte da massa, em particular a proteção contra radiação e outros suprimentos por uma breve trajetória de 5 a 6 meses, passando por Marte, podemos reduzir os custos.
Anos atrás, eu inventei um método com órbitas de bicicleta da nave espacial em trajetórias contínuas entre a Terra e Marte - uma nave espacial indo para Marte e depois retornando à Terra na hora, ângulo e velocidade certos para poder repetir o processo 26 meses depois quando a Terra, novamente, está em uma posição favorável. Ao usar ciclistas interplanetários, eu sinto, e outros especialistas em espaço concordam comigo, este é o conceito de sistema de transporte mais econômico entre a Terra e Marte.
Quando descobri isso pela primeira vez, ele foi estudado e compreendido pela Comissão Paine de 1986, um grupo que estudava o espaço pioneiro, liderado pelo administrador da NASA que nos havia dirigido em nossos pousos lunares, Tom Paine. Acho que esse foi um dos melhores e mais completos estudos já realizados.
Mas desde a referência desta Comissão às naves espaciais de ciclismo, os funcionários da NASA e as empresas espaciais prestaram pouca atenção às vantagens das órbitas de ciclismo - com exceção da Universidade de Purdue, que trabalha com engenheiros da JPL e Caltech - e, juntamente com minhas idéias pioneiras, descobrimos que, se houver duas naves espaciais de ciclismo, isso nos dará uma maior vantagem e redução no combustível necessário. Em cada ciclo, a trajetória do Cycler a balança pela Terra, e uma espaçonave menor interceptadora que parte da Terra leva a tripulação e a carga para atracar com a espaçonave Cycler, e da mesma forma em Marte para alcançar a superfície. Então, melhoramos o potencial da órbita do ciclismo. Agora precisamos testar o equipamento de longa duração que será necessário. Por fim, esse sistema de transporte Cycler oferece uma maneira de tornar as viagens a Marte sustentáveis a longo prazo.
Para a sonda, o que fiz foi pegar meu conceito, que se baseia em alguns dos trabalhos da NASA de um veículo interplanetário e reuni-los lado a lado para redundância, e talvez adicionando alguns outros elementos necessários, para se tornar o Ciclismo. nave espacial. Também proponho construir uma base permanente na superfície de Marte aterrissando na lua de Marte Phobos e construí-la tele-roboticamente a partir daí, com vários objetos, como habitats infláveis, para serem montadas na base de Marte. Essas missões devem ser de natureza internacional.
Tudo isso é muito complexo e precisamos aprender como evoluí-lo. Mas uma das maneiras mais atraentes seria, antes de finalizar a base de Marte, poderíamos executar uma base lunar internacional. Isso pode se basear na liderança americana do que poderia ser uma autoridade internacional de desenvolvimento lunar - bem como o Intelsat foi desenvolvido para comunicações internacionais por satélite em órbita geossíncrona. Também temos a Estação Espacial Internacional para realizar alguns testes iniciais de equipamentos, como sistemas de suporte de vida útil de longa duração.
A NASA não apenas precisa desse suporte vital de longa duração, mas também da recém-anunciada Inspiration Mars Mission, que enviaria um casal em janeiro de 2018 em um sobrevôo de Marte. Isso faria muito para estimular o planejamento e teste do desenvolvimento progressivo das capacidades espaciais interplanetárias.
Antes de executar uma missão de parceiro internacional de volta à Lua, podemos testar esse processo de montagem na Ilha Grande do Havaí, onde as pessoas estão trabalhando para selecionar um local semelhante ao local onde poderíamos ter uma base lunar construída e lá poderíamos praticar a construção de um base tele-roboticamente. Uma vez na Lua, poderíamos desenvolver infraestrutura lunar e permitir a mineração robótica que poderia ser feita para o desenvolvimento comercial.
Precisamos de atividades de cooperação entre o governo, a NASA, outras agências governamentais e as empresas comerciais que executam suas atividades destinadas a evoluir para negócios com fins lucrativos.
UT: Você menciona em seu livro que uma corrida espacial com a China seria contraproducente. Você acha que existe uma maneira de trabalhar com eles e que seja produtivo e benéfico além da exploração espacial?
Buzz Aldrin: No momento, infelizmente, o Congresso proíbe o pessoal da NASA de falar com a China. A grande oportunidade de trazer a China para a ISS é que ainda poderíamos fazer isso durante a vida útil da estação espacial. A China está desenvolvendo sua própria estação espacial, mas não parece haver uma abertura entre nossos dois países para trabalhar no panorama geral da exploração espacial. Todo mundo está em busca de seu próprio retorno. Mas poderia haver uma oportunidade maravilhosa aqui para os EUA exercerem liderança global em atividades espaciais.
Amanhã: Parte 2 de nossa entrevista com Buzz Aldrin, onde ele discute seus pensamentos sobre os planos de lasso de asteróides da NASA, elevadores espaciais e futura missão comercial.
