Esta imagem do Mars Express da ESA mostra o flanco ocidental do vulcão escudo Olympus Mons na região de Tharsis no hemisfério marciano ocidental.
A imagem foi tirada pela Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) durante a órbita 143 de uma altitude de 266 quilômetros. Foi tirada com uma resolução de cerca de 25 metros por pixel e está centrada em 222? Leste e 22? Norte. O norte está à esquerda.
A imagem mostra a parte ocidental da escarpa, subindo do nível da superfície para mais de 7000 metros. Em primeiro plano, parte das extensas planícies a oeste da escarpa é mostrada, conhecida como 'auréola' (do latim para 'círculo de luz').
Ao norte e oeste do vulcão, esses depósitos de 'auréola' são regiões de cumes e blocos gigantes que se estendem a cerca de 1000 quilômetros do cume como pétalas de uma flor. Uma explicação para a origem dos depósitos desafia os cientistas planetários há décadas.
A explicação mais persistente, no entanto, foram deslizamentos de terra. Grandes massas de material de proteção podem ser encontradas na área da auréola. Várias indicações também sugerem um desenvolvimento e ressurgimento conectado à atividade glacial.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
