No momento, as tripulações a bordo da Estação Espacial Internacional são compostas por três pessoas. Mas a NASA está trabalhando em um sistema de reciclagem para transformar a urina e outros resíduos líquidos em água que pode ser usada no espaço para beber, preparar alimentos e lavar. Funcionários da agência dizem que a água do sistema será mais limpa que a água da torneira dos EUA. Isso não apenas ajuda a gerenciar resíduos a bordo da estação, mas também é uma medida de economia de custos. A água é pesada e lançá-la a bordo do ônibus espacial ou no navio de reabastecimento Progress é cara.
O Sistema de Recuperação de Água recicla resíduos líquidos - que podem consistir em urina, suor ou água restante usada para o banho ou a preparação de alimentos - filtrando-o através de uma série de processos e filtros químicos, tornando-o seguro para beber. A urina, por exemplo, primeiro passa por um processo de destilação para separar a fase líquida da fase gasosa, após a qual é misturada com outros resíduos de água e é tratada com a ajuda de um processador de água.
Após a remoção das fases gasosa e sólida remanescente, o líquido é filtrado para purificação adicional e sofre uma reação catalítica de alta temperatura, a fim de destruir contaminantes orgânicos indesejados.
O sistema está programado para ser trazido para a ISS na missão STS-126, prevista para ser lançada neste outono.
“A reciclagem será uma parte essencial da vida cotidiana dos futuros astronautas, seja a bordo da estação espacial ou vivendo na Lua. A entrega desse hardware é um passo importante para alcançar todo o potencial da estação, permitindo a tripulação adicional e mais pesquisas científicas ”, afirmou Mike Suffredini, gerente de programa da estação da NASA.
A reciclagem reduzirá a quantidade de consumíveis necessários a bordo da estação espacial em até 6.800 kg por ano.
Fontes de notícias originais: Softpedia, USA Today
