Uma ilustração do Kepler-47, outro exoplaneta orbitando em torno de dois sóis.
(Imagem: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
Um "pré-adolescente" exoplaneta, totalmente crescido, mas ainda passando por algumas mudanças, foi recentemente descoberto orbitando uma jovem estrela em um sistema binário, e a descoberta pode fornecer algumas dicas sobre como os planetas se formaram em nosso próprio sistema solar.
Os cientistas do Dartmouth College, em New Hampshire, observaram o planeta usando as Satélite de pesquisa em trânsito do Exoplanet (TESS), lançado em abril em uma missão para procurar planetas alienígenas que orbitam as estrelas mais brilhantes do céu noturno. O planeta foi descoberto em novembro de 2018 pelo satélite da NASA e posteriormente confirmado pelo grupo de cientistas de Dartmouth em março.
O exoplaneta, chamado DS Tuc Ab, foi encontrado em um sistema de duas estrelas (possui dois sóis), mas apenas orbita um de seus pais estelares. Ele faz uma órbita a cada oito dias na Terra, disseram os pesquisadores. Eles estimaram que o sistema estelar tivesse cerca de 45 milhões de anos. Para comparação, nosso sistema solar tem cerca de 4,6 bilhões de anos.
Devido à sua tenra idade, o exoplaneta ainda está passando por mudanças rápidas, como a perda de gás atmosférico devido à radiação que sua estrela hospedeira está emitindo, de acordo com declaração pelo Dartmouth College.
"Um dos objetivos gerais da astronomia é entender o panorama geral de como chegamos aqui, como os sistemas solares e galáxias se formam e por quê", Elisabeth Newton, professora assistente de física e astronomia em Dartmouth e coautora do estudo, disse no comunicado. "Ao encontrar sistemas solares diferentes dos nossos, especialmente os mais jovens, podemos esperar aprender por que a Terra e nosso próprio sistema solar evoluíram da maneira que evoluíram".
Observando os exoplanetas atmosfera de evaporação, os cientistas esperam prever como o mundo evoluirá nos próximos bilhões de anos. Como resultado, eles esperam entender melhor como a perda atmosférica pode ter afetado planetas mais antigos, incluindo a Terra.
Milhares de exoplanetas foram descobertos nas últimas duas décadas, mas apenas alguns desses planetas alienígenas orbitam uma jovem estrela, segundo o comunicado. Os cientistas estão sempre olhando para observar os mundos jovens à medida que evoluem, a fim de obter algumas idéias sobre como os planetas se formam.
Este planeta em particular é cerca de seis vezes o tamanho da terra em diâmetro. Devido ao tamanho deste mundo, que está entre os de Netuno e Saturno, os cientistas acreditam que ele tem uma composição semelhante à dos planetas maiores em nosso sistema solar.
O DS Tuc Ab tem dois sóis e orbita em torno do sistema binário em estrela em um curto período de oito dias. Esse binário é um dos mais brilhantes sistemas estelares já observados, o que facilita muito a observação do planeta, disse Newton.
"O brilho da estrela nos permite estudar o planeta em detalhes, porque quanto mais fótons você tiver, melhores estatísticas terão", disse ela. O planeta foi descoberto usando o método de trânsito, no qual os cientistas procuram pequenas mudanças no brilho de uma estrela que ocorrem quando o planeta cruza a face da estrela e, portanto, bloqueia parte da luz do sol.
Em investigações futuras, os pesquisadores esperam medir a massa deste exoplaneta e determinar que tipo de moléculas estão presentes em sua atmosfera, disse o estudo.
Este novo estudo foi publicado em 23 de julho em As Cartas do Jornal Astrofísico.
- Rocha espacial distante recém-descoberta pode estar faltando elo de formação de planetas
- Telescópio TESS de caça ao planeta da NASA encontra 21 novos mundos no 1º ano
- Os mais estranhos planetas alienígenas (Galeria)
