Por volta da meia-noite desta época do ano, é possível testemunhar os incêndios que ardem no centro da nossa galáxia. Esta imagem oferece um close tentador que faz parte da cena.
Em qualquer noite do ano, a Via Láctea é visível pelo menos durante partes da noite. Se você tiver a sorte de estar em um lugar relativamente escuro, o brilho de bilhões de sóis individuais mistura sua luz em um coro que pode ser confundido com uma nuvem refletindo as luzes da cidade, quando na verdade você geralmente está apenas vendo as extremidades da nossa galáxia. Temos uma vantagem à vista da nossa galáxia. Ninguém vivo e por muito tempo terá um ponto de vista diferente. Não estamos perto do centro, nem estamos no limite do nosso universo de ilhas barradas. Habitamos um braço menor, com o nome de Orion, localizado a meio caminho do meio do disco da nossa galáxia.
Vivemos em um universo de galáxias. A nossa, chamada Via Láctea, é apenas especial porque é a nossa casa. Se você tiver a oportunidade de ver o centro galáctico com seus próprios olhos em um local escuro, é uma cena que você lembrará por muito tempo. Ver a Via Láctea é um estudo de enormidade. Considere que a Lua está a pouco mais de um segundo de luz e o Sol a cerca de oito minutos de luz. Sua separação de nós tem um impacto no tamanho aparente, no entanto, uma vez que qualquer um pode ser eclipsado no final do seu polegar. Mas a Lua quase alcançaria a Austrália e o Sol continha cerca de 1,3 milhão de Terras. Agora compare isso com o coração da Via Láctea quando a vir - o centro está localizado a 26.000 anos-luz de distância em direção à constelação do sul de Sagitário. Isso é cerca de 820 trilhões de vezes mais que a Lua, mas a protuberância central da nossa galáxia parece mais larga do que dez luas empilhadas e seus braços se estendem de horizonte a horizonte. Nossa perspectiva é semelhante ao plâncton cósmico dentro de uma baleia galáctica.
Entre nós e o coração de nossa galáxia, existem muitas maravilhas muito mais próximas, como as visíveis nesta imagem telescópica. Pendurada em frente às nuvens estelares centrais da nossa galáxia, no canto superior direito, está a Nebulosa Trífida e abaixo dela flutua a Lagoa. Cada um destes viveiros estelares, onde nascem novas estrelas.
O Trifid foi catalogado pelo caçador de cometas francês do século XVIII, Charles Messier, como M20, para evitar confundi-lo como um cometa durante suas intermináveis buscas noturnas. O M20 está localizado cerca de 5.000 anos-luz em direção ao nosso centro galáctico. O gás hidrogênio dentro desta nebulosa fornece um brilho vermelho distinto; os tons azuis são do pó que reflete a luz que emana de estrelas novas e brilhantes próximas. A área também está inundada de restos de supernovas antigas.
Messier designou a Nebulosa da Lagoa como M8 e também fica a cerca de 5.000 anos-luz de distância. Como o M20, sua cor vermelha é proveniente de abundante gás hidrogênio. M8 é de cerca de 100 anos-luz de ponta a ponta - essa nuvem de gás e poeira é enorme!
Essa cena também captura muitas outras nebulosas e um aglomerado de estrelas ligeiramente acima do M20. A maioria desses lugares pode ser vista com binóculos ou um pequeno telescópio, se você estiver longe das luzes da cidade.
Tom Davis tirou esta bela foto em grande angular no final de maio deste ano em seu site de imagens em Inkdom, Idaho. A imagem exigiu quase quatro horas e meia de tempo de exposição. Pouco mais da metade disso foi obtido através de um filtro vermelho escuro especial que acentua a luz do gás hidrogênio no espaço profundo.
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Escrito por R. Jay GaBany
