Os heliofísicos anunciaram hoje que novas técnicas de processamento de dados lhes permitiram rastrear tempestades solares desde sua origem na corona ardente do Sol até o fim de impactar a Terra em detalhes sem precedentes. "Pela primeira vez, conseguimos imaginar uma ejeção de massa coronal durante todo o seu ciclo de vida, de dentro da coroa solar até a Terra", disse Craig DeForest, em entrevista coletiva da NASA. DeForest é o principal autor publicado no Astrophysical Journal.
CMEs e o vento solar evoluem e mudam durante a viagem do Sol à Terra - e algumas tempestades solares diminuem e outras aceleram quando chegam ao nosso planeta.
Usando novas técnicas de processamento de dados existentes, e as cinco câmeras da sonda, principalmente as duas espaçonaves STEREO, os cientistas agora podem identificar qual parte do CME veio da Sun e quais foram arrastadas pelo vento solar em seu caminho.
O STEREO foi capaz de rastrear tempestades solares antes, mas uma nova técnica de “mineração de dados” permite extrair mais detalhes
Esse novo visual ajuda a resolver um mistério de 40 anos sobre a estrutura das estruturas que causam o clima espacial e como as estruturas que impactam a Terra se relacionam com as estruturas correspondentes na coroa solar.
Isso ajudará os previsores de tempestades solares a prever melhor as tempestades que podem chegar à Terra, uma vez que agora eles têm uma melhor compreensão de como essas tempestades evoluem e crescem.
"Agora temos um novo entendimento de como esses eventos acontecem e que alimentam nossas previsões", disse Alysha Reinard, cientista da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e da Universidade do Colorado, em Boulder. “No passado, nossas melhores previsões dos horários de chegada da CME tinham incertezas de mais ou menos 4 horas. O tipo de filme que assistimos hoje pode reduzir significativamente as barras de erro ".
A sonda STEREO possui câmeras de "imageador heliosférico" que monitoram o céu em grandes ângulos em relação ao Sol, mas o campo estelar e a galáxia são mil vezes mais brilhantes que os tênues raios de sol refletidos pelas nuvens de elétrons flutuantes dentro dos CMEs e pelo vento solar; isso tornou difícil ou impossível a geração direta de imagens diretas dessas estruturas importantes e o entendimento limitado da conexão entre tempestades espaciais e as estruturas coronais que as causam.
As imagens recém-lançadas revelam recursos detalhados em uma grande CME geoefetiva no final de 2008, conectando a estrutura magnetizada original na coroa do Sol e mostrando-a em sua totalidade até atingir a Terra três dias depois. No momento em que os dados foram coletados, no final de 2008, o STEREO-A estava quase 45 graus à frente da Terra em sua órbita, proporcionando uma visão muito clara da linha Terra-Sol.
Quando essas nuvens nas CMEs deixam o sol, são brilhantes e fáceis de ver. No entanto, a visibilidade é reduzida rapidamente, à medida que as nuvens se expandem no vazio. As nuvens são cerca de mil vezes mais fracas que a Via Láctea, o que dificulta a imagem direta delas. Isso também limitou nossa compreensão da conexão entre tempestades solares e as estruturas coronais que as causam.
"Separar esses sinais fracos do campo estelar atrás deles mostrou-se especialmente desafiador, mas valeu a pena", disse DeForest. “Estamos desenhando estruturas de estruturas há várias décadas. Agora que podemos vê-los tão longe do Sol, descobrimos que ainda há muito a aprender. ”
Assista a outro vídeo da tempestade solar de 2008 atingindo a Terra.
