Hora de mudar suas fotos da área de trabalho. O Telescópio Espacial Hubble produziu uma incrível imagem panorâmica da Galáxia Triangulum, um dos vizinhos galácticos mais próximos da Terra.
O famoso observatório espacial capturou uma espiral de estrelas em 54 campos de visão, capturando dados em cerca de 19.000 anos-luz, disseram os pesquisadores do Hubble em um comunicado. (Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, cerca de 6 trilhões de milhas ou 10 trilhões de quilômetros.)
O resultado é uma imagem enorme do Triangulum - também chamado M33 - que abrange cerca de 25 milhões de estrelas visíveis. Embora a imagem seja uma obra de arte em si, os astrônomos a usarão para aprender mais sobre o bairro próximo à Via Láctea, que é a nossa própria galáxia.
Triangulum é uma das várias galáxias próximas à Terra, residindo em uma zona conhecida como Grupo Local. O grupo inclui dezenas de membros, mas é dominado pelas três grandes galáxias de Andrômeda (que o Hubble também capturou em alta resolução em 2015), a Via Láctea e o Triangulum.
A formação estelar de Triangulum é cerca de 10 vezes mais intensa do que a que foi capturada na imagem de Andrômeda, de Hubble, de modo que os astrônomos dizem que a nova imagem de Triangulum descobrirá alguns dos mecanismos dessa formação estelar, de acordo com o comunicado.
"Os astrônomos pensam que, no grupo local, o Triangulum tem sido algo introvertido, isolado de interações freqüentes com outras galáxias, mantendo-se ocupado produzindo estrelas ao longo de braços espirais organizados. Descobrir a história da galáxia do Triangulum fornecerá um ponto de referência importante para entender como as galáxias desenvolver com o tempo e os diversos caminhos que moldam o que vemos hoje ", disseram os pesquisadores no comunicado.
O Hubble está chegando aos 30 anos de operações este ano desde o seu lançamento em 1990 e permanece com excelente saúde. A Nasa disse que as operações devem continuar ainda mais além do lançamento do Telescópio Espacial James Webb de última geração, que está programado para ser lançado em 2021.
