Os astronautas da NASA Nick Hague e Christina Hammock Koch e o cosmonauta russo Alexey Ovchinin devem lançar-se em direção à Estação Espacial Internacional em 28 de fevereiro de 2019, como membros das Expedições 59 e 60.
(Imagem: © NASA)
O astronauta da NASA Nick Hague está pronto para uma segunda chance em sua primeira viagem à órbita. Seu primeiro lançamento foi frustrado por um abortamento dramático em outubro, mas agora ele está designado para decolar novamente em 28 de fevereiro de 2019, a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Haia viajará com o cosmonauta Alexey Ovchinin, que também participou do lançamento abortado de um foguete russo Soyuz, e com a novata Christina Hammock Koch, disseram autoridades da NASA em comunicado hoje (3 de dezembro). Como Haia, Koch é um novato em voos espaciais; Ovchinin voou para a Estação Espacial Internacional uma vez anterior.
Autoridades russas determinaram que a causa do abortamento, que fez Haia e Ovchinin dispararem para longe do foguete e voltarem de paraquedas à Terra em sua cápsula Soyuz em 11 de outubro, era um sensor de contato deformado na tampa do bico de uma das quatro alças do foguete -em boosters. Isso fez com que o booster se desconectasse incorretamente e atingisse outra parte do foguete. (Durante um briefing para discutir o que aconteceu, as autoridades russas divulgaram imagens dramáticas desse momento durante o lançamento.) [Em fotos: O grande número de tripulações da Estação Espacial após o fracasso no lançamento da Soyuz]
Todos os vôos para a estação espacial contam com o foguete e espaçonave russa Soyuz desde que a NASA aterrou sua frota de ônibus espaciais em 2011. Uma Soyuz transportou sua primeira tripulação para a estação espacial desde o aborto de hoje, transportando o cosmonauta russo Oleg Kononenko, a astronauta da NASA Anne McClain e Astronauta canadense David Saint-Jacques, elevando a tripulação atualmente a bordo da estação espacial para seis. Os outros três habitantes da estação espacial devem voltar para casa em 20 de dezembro.
Quando Hague, Ovchinin e Koch chegarem, eles contribuirão para os experimentos científicos da estação - e devem estar a bordo durante os primeiros voos de teste do programa de tripulação comercial da NASA, disseram autoridades da NASA no comunicado. Esse programa é o esforço da NASA para garantir que os veículos comerciais da SpaceX e da Boeing estejam preparados para transportar astronautas para a estação espacial.
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