Altazimuth é uma contração da altitude-azimute; em astronomia, na maioria das vezes se refere a um tipo de montagem de telescópio (e às vezes é chamada de alt-az), mas também pode significar um sistema de coordenadas.
Altitude significa a distância angular acima do horizonte; para cima (sobrecarga) é 90o (e é chamado de zênite). O azimute também é uma distância angular, medida no sentido horário a partir do norte (o leste é 90o) Qualquer ponto ou direção no céu tem uma - e apenas uma - altitude e azimute; em outras palavras, a altitude e o azimute são as coordenadas do ponto (na esfera celeste).
Uma montagem de telescópio de altazimute é aquela que pode se mover separadamente em altitude (para cima e para baixo, verticalmente) e em azimute (lado a lado, horizontalmente). Pequenos telescópios usados por astrônomos amadores tendem a ter montagens de altazimute; os maiores tendem a ter montes equatoriais ... a menos que sejam dobersonianos. Por quê? Como as montagens alt-az são geralmente mais baratas, rastrear objetos astronômicos (como estrelas) é muito mais fácil com montagens equatoriais.
Historicamente, os telescópios usados por astrônomos profissionais não tinham montagens alt-az, porque o rastreamento automático era impossível. À medida que os computadores se tornavam poderosos e baratos o suficiente, eles podiam ser usados para controlar os motores em cada eixo de uma montagem de altazimute; hoje, quase todos os telescópios astronômicos terrestres possuem montagens de altazimute, sejam ópticos, rádio ou mesmo raios gama de alta energia! O primeiro telescópio óptico realmente grande a usar um suporte de altazimute é o Bol'Shoi Teleskop Azimultal'nyi, de 6 metros, na Rússia.
A montagem do telescópio da Space Magazine, as peças do telescópio, o tripé do telescópio e como usar um telescópio são ótimos recursos para aprender mais.
O episódio Astronomy Cast Escolhendo e usando um telescópio abrange os benefícios das montagens alt-az (vs equatorial) e dos telescópios, o Next Level fornece uma visão dos profissionais de amanhã.
