Vive em breve (ou planeja visitar) o hemisfério sul? Um visitante pela primeira vez no sistema solar interno está pronto para começar a ação de duas partes a partir deste mês, com o cometa C / 2013 US10 Catalina quebrando +10º magnitude e atravessa os céus do hemisfério sul.
Apesar de estarmos atrasados para o "grande cometa desta geração", tivemos um fluxo constante de cometas binoculares finos em 2015, incluindo o segundo trimestre de 2014 Lovejoy, o primeiro trimestre de 2014 PanSTARRS de 2014 e o G2 MASTER de 2015. A US10 Catalina procura seguir essa tendência, superando a visibilidade a olho nu no final de 2015, no início de 2016.
Descoberto pelo Catalina Sky Survey no Halloween de 2013, o cometa recebeu a designação incomum de 'US10', pois inicialmente se pensava ser um asteróide no início de uma órbita periódica de seis anos, até que um arco de observação mais longo fosse concluído. Esta não é uma situação incomum, pois novos objetos são perdidos com o brilho do sol antes que sua órbita possa ser refinada.
Agora sabemos que a US10 Catalina está em uma viagem de um milhão de anos a partir da distante Nuvem de Oort. Muito provavelmente, foi perturbado por uma passagem estelar próxima e não registrada há muito tempo. Dizemos que esses cometas são dinamicamente novo, e esta passagem ejetará US10 Catalina do sistema solar. O cometa também tem uma órbita altamente inclinada inclinada quase 149 graus em relação à eclíptica, e estava em +19º magnitude e 7,7 UA da Terra quando foi descoberta, sugerindo um cometa intrinsecamente brilhante.
As perspectivas para a US10 Catalina atualmente favorecem a latitude 35 graus norte ao sul no final de junho, embora isso mude radicalmente à medida que o cometa mergulha para o sul neste verão. Até o momento em que este artigo foi escrito, a US10 Catalina estava em +11 de magnitude "com uma bala" e atualmente está na constelação Sculptor a uma declinação de -30 graus no céu do sul.
Os binóculos são nossas ferramentas favoritas para a observação de cometas, pois são fáceis de varrer os céus em nossa missão cometária. Como nas nebulosas e nos objetos do céu profundo, lembre-se de que a magnitude citada para um cometa está espalhada por sua área aparente, fazendo com que pareçam mais fracos que uma estrela da mesma magnitude.
Aqui está um golpe por golpe para o Ato I do cometa C / 2013 US10 Catalina nos próximos meses:
(Salvo indicação em contrário, documentamos passagens estelares abaixo de 2 graus de estrelas mais brilhantes que +5º magnitude e objetos finos do céu profundo do NGC mais brilhantes que +8º magnitude)
1 de julhost: Pode quebrar a visibilidade binocular, em +10º magnitude.
6 de julhoº: Atravessa a constelação de Phoenix.
23 de julhord: Cruza a constelação de Grus.
25 de julhoº: Atravessa a constelação de Tucana.
26 de julhoº: Passa o +4º estrela de magnitude Gamma Tucanae.
01 de agostost: Atinge a oposição.
2 de agostond: Passa a +4,5º estrela de magnitude Delta Tucanae.
4 de agostoº: Atravessa a constelação de Indus.
6 de agostoº: Photo op: Passa 12 graus de 47 Tucanae e da pequena nuvem de Magalhães.
8 de agostoº: Atravessa a constelação de Pavo.
12 de agostoº: Passa o +4º estrela de magnitude Epsilon Pavonis.
14 de agostoº: Atinge sua maior declinação sul em quase -74 graus.
15 de agostoº: Senta-se a 1,1 UA da Terra.
17 de agosto: Atravessa a constelação de Apus.
19 de agostoº: Passa 5 graus do cluster globular de magnitude +7,7 NGC 6362.
22 de agostond: Atravessa a constelação Triangulum Australe e passa pela estrela Atria, com magnitude +1,9.
28 de agostoº: Passa na estrela de magnitude +2,8 Beta Trianguli Australis.
29 de agostoº: Passa 3 graus do +5º cluster aberto de magnitude NGC 6025.
dia 1 de Setembrost: Atravessa a constelação Circinus
A partir daí, o cometa US10 Catalina vai em direção a unidades astronômicas de 0,8229 do sol, em 15 de novembroº, antes de saltar para o céu do hemisfério norte no início da madrugada. Assim como o cometa Q2 Lovejoy no inverno passado, a US10 Catalina deve atingir a mais ou menos 4a magnitude, uma vez que desliza pela constelação Ursa Major logo após o Ano Novo.
E, como muitos cometas, desta vez o fator discriminante entre um 'grande' e 'cometa binocular' é simplesmente uma questão de geometria orbital. Se o C / 2013 US10 Catalina chegasse ao periélio no período de maio, teria passado a menos de 0,2 UA (30 milhões de quilômetros) da Terra!
Mas isso é uma ironia cósmica para você. Lembre-se de que, com o cometa US10 Catalina sendo um visitante dinamicamente novo pela primeira vez no sistema solar interno, ele pode brilhar acima das expectativas.
E ainda há mais por vir ... observe o Ato II enquanto seguimos as aventuras contínuas do cometa C / 2013 US10 Catalina em setembro próximo!
