Um dos pulsares de movimento mais rápido já observado está lançando um jato recorde de partículas de alta energia que se estende por 37 anos-luz de comprimento - o objeto mais longo da galáxia da Via Láctea.
"Nunca vimos um objeto que se move tão rápido e também produz um jato", disse Lucia Pavan, da Universidade de Genebra, na Suíça, e principal autora de um artigo analisando o objeto. "Em comparação, este jato é quase 10 vezes maior que a distância entre o sol e a nossa estrela mais próxima."
O pulsar, um tipo de estrela de nêutrons, possui o apelido oficial de IGR J11014-6103, mas também é conhecido como a "nebulosa do farol". Os astrônomos dizem que a trajetória do saca-rolhas do pulsar provavelmente pode ser rastreada até seu nascimento no colapso e subsequente explosão de uma estrela massiva. O padrão de sinalização na trilha sugere que o pulsar está balançando como um pião.
A equipe afirma que suas descobertas sugerem que "os jatos são comuns aos pulsares acionados por rotação e demonstram que as supernovas podem transmitir altas velocidades de chute a estrelas giratórias de nêutrons desalinhadas, possivelmente por meio de mecanismos distintos e exóticos de colapso do núcleo".
O objeto foi visto pela primeira vez pelo satélite da Agência Espacial Européia INTEGRAL. O pulsar está localizado a cerca de 60 anos-luz do centro do remanescente de supernova SNR MSH 11-61A na constelação de Carina. Sua velocidade implícita está entre 4 - 8 milhões de km / h (2,5 milhões e 5 milhões de mph), tornando-o um dos pulsares mais rápidos já observados.
O IGR J11014-6103 também está produzindo um casulo de partículas de alta energia que o envolvem e se arrastam atrás dele em uma cauda semelhante a um cometa. Essa estrutura, chamada nebulosa de vento pulsar, já foi observada anteriormente, mas os dados do Chandra mostram que o jato longo e a nebulosa de vento pulsar são quase perpendiculares entre si.
Normalmente, o eixo de rotação e os jatos de um pulsar apontam na mesma direção em que estão se movendo.
"Podemos ver que este pulsar está se movendo diretamente para longe do centro do remanescente da supernova com base na forma e direção da nebulosa do vento pulsar", disse o co-autor Pol Bordas, da Universidade de Tuebingen, na Alemanha. "A questão é: por que o jato está apontando nessa outra direção?"
Uma possibilidade requer uma velocidade de rotação extremamente rápida para o núcleo de ferro da estrela que explodiu. Um problema nesse cenário é que não é de se esperar que tais velocidades rápidas sejam alcançáveis.
"Com o pulsar se movendo em uma direção e o jato em outra, isso nos dá pistas de que a física exótica pode ocorrer quando algumas estrelas colapsam", disse o co-autor Gerd Puehlhofer, também da Universidade de Tuebingen.
Fonte: Chandra
