Do ponto de vista de um fóton, ele é emitido e reabsorvido instantaneamente. E é igualmente verdade para um fóton que, do nosso ponto de vista, viajou por mais de 13 bilhões de anos depois de ser emitido da superfície de uma das primeiras estrelas do universo.
Portanto, parece que o fóton não apenas experimenta a passagem do tempo, como também a passagem da distância. Mas como você não pode mover uma consciência sem massa à velocidade da luz no vácuo, o ponto real desse experimento mental é indicar que tempo e distância são apenas dois aspectos aparentemente diferentes da mesma coisa.
Se tentarmos alcançar a velocidade da luz, nossos relógios diminuirão em relação ao nosso ponto de origem e chegaremos ao nosso destino mais rapidamente do que esperamos - como se o tempo de viagem e a distância tivessem diminuído.
Da mesma forma, ao nos aproximarmos da superfície de um objeto maciço, nossos relógios diminuirão em relação a um ponto de altitude mais alta - e chegaremos à superfície mais rápido do que imaginamos, como se o tempo e a distância se contraíssem progressivamente à medida que nos aproximamos da superfície.
Novamente, tempo e distância são apenas dois aspectos da mesma coisa, espaço-tempo, mas lutamos para visualizar isso. Nós evoluímos para ver o mundo em momentos instantâneos, talvez porque uma falha na varredura do ambiente a cada passo que damos possa nos deixar abertos ao ataque de um predador.
Os defensores da ciência e os céticos dizem que devemos aceitar a realidade da evolução da mesma maneira que aceitamos a realidade da gravidade - mas, na verdade, essa é uma analogia terrível. A gravidade não é real, é apenas nossa interpretação simplificada da curvatura do espaço-tempo.
Os astronautas que se movem a uma velocidade constante pelo espaço vazio se sentem sem peso. Coloque um planeta em sua linha de trajetória e eles continuarão se sentindo sem peso até o momento em que colidirem com sua superfície.
Uma pessoa na superfície os observará acelerar de alta altitude até o momento da colisão. Mas esses astronautas condenados não sofrerão nenhuma alteração em sua velocidade. Afinal, se eles estivessem acelerando, certamente seriam empurrados de volta para seus assentos como conseqüência.
No entanto, o observador na superfície do planeta não sofre de uma ilusão de ótica quando percebe que uma nave espacial em queda acelera. É que eles não reconhecem seu contexto particular de terem evoluído na superfície de um objeto maciço, onde o espaço-tempo é todo amassado.
Então eles veem a espaçonave se mover de uma altitude onde a distância e o tempo (isto é, o espaço-tempo) são relativamente suaves - até a superfície, onde o espaço-tempo (do ponto de vista de um observador de alta altitude) é relativamente reduzido. Um morador da superfície, portanto, percebe que um objeto em queda está experimentando aceleração e assume erroneamente que deve haver uma força envolvida.
Quanto à evolução - existem fósseis, órgãos vestigiais e DNA mitocondrial. Seja real.
Nota de rodapé: Se você estivesse caindo em um buraco negro, ainda não teria aceleração. No entanto, seria necessário que sua estrutura física se ajustasse às extremamente espaço-tempo que você percorre - e resultaria em spaghettification.
