Há visitantes diminutos na Terra. A instalação reuniu dados por sete anos antes de desligar e, desde então, ouvimos pouco na mídia sobre neutrinos. Como sabemos, a massa não pode ser criada nem destruída - apenas convertida -, de onde se originou? Resultados emocionantes produzidos pelo experimento internacional de neutrinos T2K no Japão podem ser a chave para resolver esse enigma.
Entender neutrinos é entender seus sabores: o neutrino eletrônico unido por interações de partículas com elétrons e dois casamentos adicionais com o múon e o tau. Através da pesquisa, a ciência provou que esses diferentes tipos de neutrinos podem espontaneamente se transformar, um fenômeno chamado "oscilação de neutrinos". A partir dessa ação, dois tipos de oscilações foram documentados durante o experimento T2K, mas um novo formato veio à tona ... a introdução de neutrinos de elétrons em um feixe de neutrinos de múons. Isso significa que os neutrinos podem flutuar de todas as maneiras que a ciência pode sonhar. Essas novas descobertas apontam para o fato de que as oscilações dos neutrinos e seus antipartículas (chamadas anti-neutrinos) podem ser diferentes. Se forem, esse poderia ser um exemplo do que os físicos chamam de violação de PC. Essa seria uma explicação clara de por que nosso Universo quebra as leis da física por ter mais matéria do que antimatéria.
Infelizmente, o experimento com neutrinos T2K foi interrompido pelo devastador terremoto no Japão neste ano. Mas a equipe estava preparada e ambos - e o equipamento - resistiram à catástrofe. Antes do desligamento, seis eventos primários de neutrinos de elétrons foram registrados, onde deveria haver apenas 1,5. Com chances de isso acontecer apenas uma em cem vezes, a equipe achou que essas descobertas não eram conclusivas para confirmar uma nova descoberta da física e, portanto, listou seus resultados como uma "indicação".
O professor Dave Wark, do STFC e do Imperial College London, que atuou por quatro anos como co-porta-voz internacional do experimento e é chefe do grupo britânico, explica: “As pessoas às vezes pensam que as descobertas científicas são como interruptores de luz que se apagam. 'para' on ', mas, na realidade, passa de' talvez 'para' provavelmente 'para' quase certamente 'à medida que você obtém mais dados. No momento, estamos em algum lugar entre "provavelmente" e "quase certamente". "
O professor Christos Touramanis, da Universidade de Liverpool, é o gerente de projeto das contribuições do Reino Unido para a T2K: “Examinamos os detectores próximos e ligamos alguns deles novamente, e tudo o que tentamos funciona muito bem. Até agora, parece que nossa engenharia de terremotos foi boa o suficiente, mas nunca quisemos vê-la testada tão minuciosamente. ”
O professor Takashi Kobayashi, do KEK Laboratory no Japão, e porta-voz do experimento T2K, disse: “Isso mostra o poder de nosso projeto experimental que, com apenas 2% de nossos dados de projeto, já somos o experimento mais sensível do mundo para procurar este novo tipo de oscilação ".
E estamos ansiosos por suas descobertas!
Fonte da história original: Science and Technology.
