COMO FUNCIONAM OS ESTILINGUES GRAVITACIONAIS?

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Você já ouviu falar que as naves espaciais podem acelerar-se executando manobras de estilingue gravitacional? O que está envolvido para você avançar mais rapidamente no Sistema Solar.

Digamos que você queira voltar no tempo e impedir que Kirk morra na Empresa B.

Você pode usar uma manobra de estilingue. Você gostaria de ter cuidado para não criar acidentalmente um futuro de realidade alternativa, onde a Terra foi assimilada pelos Borg, porque Kirk não estava no Nexus para se encontrar com o professor Picard e Sir Iandalf Magnetopants, enquanto eles estavam tendo o melhor momento de todos os tempos na cidade de Nova York.

* suspiro * Ah, cara. Eu realmente amo esses caras. O que eu estava dizendo? Oh, certo. Uma das melhores maneiras de aumentar a velocidade de uma espaçonave é com um estilingue gravitacional, também conhecido como auxílio à gravidade.

Há momentos em que a fantasia explode muito na mente da colméia, e as pessoas confundem uma coisa inventada com uma coisa real por causa de similaridades peculiares, nomenclatura e possivelmente apenas falta de entendimento.

Portanto, antes de prosseguirmos, um “estilingue gravitacional” é uma assistência à gravidade que acelerará uma espaçonave real; a “manobra do estilingue” é um absurdo de bananas. Por exemplo, quando o Voyager foi enviado para o Sistema Solar, usou estilingues gravitacionais passando por Júpiter e Saturno para aumentar sua velocidade o suficiente para escapar da gravidade do Sol.

Então, como as assistências gravitacionais funcionam? Você provavelmente sabe que isso envolve voar sua nave espacial perigosamente perto de um planeta enorme. Mas como isso ajuda a acelerar você? Claro, quando a sonda voa em direção ao planeta, ela acelera. Mas então, quando voa, diminui a velocidade novamente. Mais ou menos como um skatista em um half pipe.

Esse processo é nulo, sem aumento geral da velocidade, à medida que sua espaçonave entra e sai da gravidade. Então, como eles fazem isso? Aqui está o truque. Cada planeta tem uma velocidade orbital viajando ao redor do sol.

À medida que a espaçonave se aproxima do planeta, sua gravidade puxa a espaçonave muito mais leve, para que ela alcance o planeta em órbita. É o momento orbital do planeta que dá à sonda um tremendo aumento de velocidade. Quanto mais perto ele pode voar, mais impulso recebe e mais rápido ele foge do encontro.

Para aumentar ainda mais a velocidade, a sonda pode disparar seus foguetes durante a aproximação mais próxima, e o encontro em alta velocidade multiplicará o efeito dos foguetes. Esse aumento de velocidade tem um custo. Ainda é uma transferência de impulso. O planeta perde um pouquinho da velocidade orbital.

Se você fizesse estilingues gravitacionais suficientes, como vários zilhões de zilhões de estilingues, acabaria fazendo com que o planeta colidisse com o Sol. Você pode usar estilingues gravitacionais para desacelerar fazendo a coisa toda para trás. Você se aproxima do planeta na direção oposta à que está orbitando o sol. A transferência de momento desacelera bastante a sonda e acelera o planeta em uma quantidade infinitesimal.

A sonda MESSENGER da NASA fez 2 vôos terrestres, 2 vôos Vênus e 3 vôos Mercury antes de ir devagar o suficiente para fazer uma inserção orbital em torno de Mercúrio. Ulisses, a sonda solar lançada em 1990, usou a ajuda da gravidade para mudar totalmente sua trajetória em uma órbita polar acima e abaixo do Sol. E a Cassini usou flybys de Vênus, Terra e Júpiter para alcançar Saturno com uma trajetória de vôo eficiente.

A natureza com certeza está tentando facilitar para nós. Os estilingues gravitacionais são uma maneira elegante de desacelerar naves espaciais, ajustar suas órbitas em direções que você nunca poderia alcançar de outra maneira ou acelerar a velocidades incríveis.

É uma dança brilhante usando a mecânica orbital para ajudar na exploração do cosmos. É um exemplo brilhante do gênio e da engenhosidade das mentes que estão ajudando a empurrar a humanidade ainda mais para as estrelas.

O que você acha? Que outros lugares é a compreensão geral entre fatos reais e obscurecimento do conhecimento ficcional, assim como a “manobra do estilingue” e o “estilingue gravitacional”?

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